Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Сравнив эту живопись с почерком из недавнего письма, она заметила сходство в начертании иероглифа «Ань» – в обоих случаях элемент «найна» имел одинаковый едва заметный залом кверху. Рука та же. Это написал Чжао Хэнянь.

Чжао Хэнянь не только сочинил послание, но и набросал рисунок, а затем оставил половину этого свитка у порога дома Су Цинюэ. То обстоятельство, что улику подкинули не к ее дверям, а к чужим, означало одно: злоумышленник жаждал, чтобы первой вещь обнаружила именно Су Цинюэ, после чего та уже передала бы ее владелице. Подобный ход превращал весь процесс «разоблачения» в постановку с участием «независимого свидетельства третьей стороны».

Однако заговорщики не учли главного: Су Цинюэ больше не играла по их правилам.

Линь Вэй аккуратно свернула свиток, убрала его в выдвижной ящик и положила на ту же полку, где лежало подлинное письмо. Затем она обернулась к Су Цинюэ и проговорила твердым, не терпящим возражений голосом: ─ Если кто-нибудь вздумает расспрашивать тебя об этой картине, отвечай, что нашла ее на клумбе в императорском саду, а вовсе не у своего порога.

─ Почему?

─ Потому что, узнай они о присвоении находки тобой, следующую «случайную улику» подбросят уже в твой собственный дом, сделав соучастницей всей этой истории. Я хочу уберечь тебя от удара.

Су Цинюэ на мгновение умолкла, после чего согласно кивнула. Не задавая лишних вопросов, она повернулась и ушла. Когда ее белеющий в лучах утренней зари силуэт растаял за Лунными воротами, Линь Вэй еще какое-то время стояла под галереей, разглядывая новоявленный «обрывок свитка» в соседстве с прочими бумагами. Теперь в ее распоряжении имелись: подлинное письмо, фальшивка, третье послание, поступившее из Далисы и запертое в сундуке, анонимная записка с признанием в любви, расклеенная в императорском саду с копией в ящике стола, и вот этот клочок с веткой сливы. Пять предметов, указывающих в одну и выстраивающихся в единую линию.

Она выстроила их в ряд и внезапно поняла одну закономерность: порядок их появления в точности двигался от абстрактного к конкретному. Первое послание состояло из одних слов без материальных подтверждений. Второе обрело весомый вещдок в виде перстня. Третье приросло приложениями вроде топографических карт. Любовная записка закрепила легенду об их «знакомстве». Фрагмент картины добавил вещественное доказательство «обмена памятными подарками помимо писем». Каждая последующая деталь оказывалась осязаемее предыдущей, неуклонно сжимая кольцо.

Что же последует дальше?

В этот момент раздался трехкратный приглушенный стук в ворота. Люйчжу бросилась открывать и впустила главного евнуха Чжан Дэцюаня. Войдя, тот бережно держал в руках деревянный поднос, накрытый куском желтого шелка, под которым угадывался некий бугорок. Поставив поднос на край письменного стола, он понизил голос: ─ Государыня, император велел передать вам одну вещь. Сказывают, ее обнаружили нынче утром в ведомственных покоях Управляющего Суня.

Линь Вэй откинула шелковую ткань. На подносе лежал конверт из грубой конопляной бумаги; клапан не был запечатан сургучом, и из него выглядывал уголок бумаги. Потянув за него, она развернула листок и замерла — в глаза бросилась единственная фраза, выведенная ее собственной рукой, в точности копирующая почерк ее обычных рукописей: ─ «Ветка сливы отправлена, остальное обсудим позже».