Автомат полуночных историй: Цена за выживание

— Екарный бабай! Тут еще коробка осталась, ну и осторожность же! Похоже, внутри точно что-то ценное! — Чжоу Лэй тоже откинул крышку другого ящика, внезапно замер и спросил: — Э-э… Куан Чэнь, а… ты не мог бы подойти и объяснить мне, что это за хрень?

Заметив озадаченный вид Чжоу Лэя, Куан Чэнь тоже заглянул в ящик.

— Это… бронзовая… статуэтка?

Бронзовая фигурка размером с тофу казалась тяжелой на ладони.

Она имела странную форму, отливая синевато-желтым металлом, но в ней с трудом угадывались человеческие очертания. Руки статуэтки были широко раскинуты, словно она праздновала что-то? Кричала? Сдавалась? Или испугалась?

Стоило всмотреться в нее, как в глазах начинало рябить от легкого головокружения.

Глава 24

Следом были открыты все большие и маленькие коробки. Помимо этой жуткой бронзовой статуи, они обнаружили стул с одной сломанной ножкой, упакованный в длинный кубический металлический ящик, европейский дисковый телефон, круглое зеркало, две маски с перевернутыми выражениями лиц и незавершенный набросок…

Вещей набралось столько, что мне и двух глаз мало, нужно четыре, нет, восьми едва ли хватит. — Чжоу Дашэн без умолку болтал без конца.

Черт, привезти всё это издалека из Европы обошлось в кругленькую сумму. Твой младший дядя в ближайшее время точно не вернется во Францию, я ведь прав, Куан Чэнь?

Шэнь Юйсян действительно говорила об этом Куан Чэню, но прямого ответа о том, зачем всё затевалось, не давала. Причиной якобы служила тихая и уединенная обстановка улицы Кутан, мол, смена обстановки пойдет на пользу написанию сценария, но подобное объяснение выглядело довольно притянутым за уши.

Пока он размышлял об этом, Чжоу Дашэн снова заголосил:

Странно, почему именно эта вещь не лежала в коробке, а так небрежно прислонилась к стене? У меня аж развился синдром навязчивых состояний.

Проследив за взглядом Чжоу Лэя, они убедились, что всё обстоит именно так, как он описал: предмет ростом почти с человека одиноко стоял в углу. Весь он был наглухо обмотан ветхими пожелтевшими полотнами ткани, поверх которых спиралями шла толстая пеньковая веревка. Веревки лежали не как попало, а пересекались в строгом порядке. Уже одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько туго они затянуты, словно удерживая нечто внутри от прорыва на свободу.

Гроб?

Замечание Чжоу Дашэня заставило Куана Чэня напрячься, ведь нельзя было не признать, что очертания этого предмета действительно отдаленно напоминают золотой саркофаг египетского фараона.

Черт побери, только не говорите мне, что внутри черт знает кто привязан!

Слова Сюй Вэйцзюня были ничуть не лучше рассуждений Чжоу Лэя и даже навеяли на Куана Чэня еще более жуткий образ: человека с микроцефалией, который обхватил колени руками.

Кхм, кхм. — Куан Чэнь откашлялся и произнес: — Вы что, оба никогда не видели футляр для виолончели…

Футляр? Ты чертовски шутишь? Стоило ли поднимать такую бучу из-за обычного футляра? Мало того что завернули в тряпки, так еще и намертво омотали толстыми пеньковыми канатами. Не говорите мне, что какой-то великий мастер изгонял нечисть и, не найдя подходящего гроба, просто запечатал мумию прямо в чехол для виолончели?!