Автомат полуночных историй: Цена за выживание

Глава 3

Автомат по продаже историй сглобыл мою монету!— Чжоу Лэй изрядно растерялся.

Он шагнул вперед, намереваясь с размаху пнуть Автомат по продаже историй, но промахнулся и едва сам не рухнул на землю.

— Вот ведь чертовщина!

Хотя Чжоу Лэй не отличался богатырским телосложением и вечно плелся в хвосте на уроках физкультуры, техникой ударов ногой он всегда владел неплохо. Такое фиаско с ним случалось впервые.

Чертыхаясь, он поднял кроссовок, но сдаваться явно не собирался. Когда он попытался замахнуться для второго удара, Ян Ваньцянь остановила его:

— Подожди, что-то происходит.

В этот момент из глубин Автомата по продаже историй донесся странный звук — глухой старческий кашель человека, страдающего тяжелой болезнью, а следом —

Пх!

Монета, которую опустил Куан Чэнь, вылетела наружу и закрутилась волчком на земле.

— Похоже, Автомату по продаже историй нужны вовсе не юани, — произнесла Ян Ваньцянь.

— Не юани?! — озадаченно переспросил Чжоу Лэй. — Чего же он тогда хочет, и на кой чёрт кто-то вообще его здесь установил?

Для Чжоу Лэя деньги были важнее собственной жизни. Почему в его семье царил такой культ наживы, чем богаче они становились? Для Куан Чэня это оставалось неразгаданной тайной.

Ян Ваньцянь рукавом протерла стекло Автомата по продаже историй, чтобы лежащий внутри товар стал виден отчетливее.

Куан Чэнь тут же забыл обо всем остальном и поспешил присоединиться к Ян Ваньцянь.

Он и сам не знал, есть ли в этом хоть какой-то смысл. Ведь сейчас он мог бы уже с комфортом сидеть дома перед компьютером и рубиться в игры.

Но, по правде говоря, не было ничего прекраснее, чем находиться рядом с девушкой, в которую он был тайно влюблен, думал Куан Чэнь. Он невольно вдохнул носом и уловил тонкий аромат георгинок, исходивший от ее волос, который резко контрастировал с запахом потных ног Чжоу Лэя.

— Похоже на какие-то шарики, разноцветные, размером с мяч для пинг-понга, — сказала Ян Ваньцянь.

Куан Чэнь кивнул:

— Это напомнило мне один аттракцион в парке развлечений Циннин на Биньцзяне в дни Национального праздника — игровой автомат Бинго, только там шары нужно крутить вручную, а здесь нет.

Истории хранятся внутри этих разноцветных шариков размером с мяч для пинг-понга? Как занятно, веет какой-то сказкой — только бы не страшной сказкой, подумал Куан Чэнь, переведя взгляд с жуткого автомата на Пустой дом за кирпичной стеной позади него.

Его тут же обдало ледяной волной.

Солнце к тому часу уже полностью скрылось, сумерки сменились ночью, и температура заметно упала.

— Всё, я пошел, меня мама дома ждет, ужинать будем! — Чжоу Лэй засунул пустую бутылку в школьный портфель и зашагал прочь, не оглядываясь.

— А ты, Ян Ваньцянь? И ты давай бегом домой, девушке одной ходить по ночам небезопасно.

— Я… я бы хотела еще немного побыть здесь. Иди первый, а то твоя мама, может, тоже волнуется, ладно?

— Ох, я понял. — Куан Чэнь в одиночку подошел к своему велосипеду и на прощание бросил взгляд на Ян Ваньцянь.

Теперь она стояла целиком в тени Пустого дома.

— Пока-а!

Куан Чэнь нажал на педали, приводя в движение своего верного железного коня — тот самый Сианьдзат ATX700.