Автомат полуночных историй: Цена за выживание

— А, вот ты где, нашел! Чжоу Дашэн, держись, я сейчас вытащу тебя!

Куан Чэнь крепко ухватил эту руку и изо всех сил дернул на себя.

Шур-шур-шур-шур.

От этого движения обрушилось еще больше кукол.

— Ты в порядке, Чжоу Дашэн… Чжоу, Чжоу Дашэн?

Куан Чэнь посмотрел на того «человека», которого только что вызволил из кукольного завала, и по его телу побежали мурашки!

Какой к черту Чжоу Лэй! Да это же чистейшей воды кукла!

— Хи-хи-хи-хи-хи… Поиграй со мной… Хи-хи-хи-хи-хи…

— А-а-а!

Куан Чэнь не удержался от крика и отпрянул, выпуская руки куклы.

Тот, кого он вытащил из кучи, вовсе не был Чжоу Дашэном — это был хозяин голоса, та самая маленькая девочка с фотографии!

— Давай поиграем вместе, хи-хи-хи.

Сначала девочка безвольно висела, словно кукла с тряпичными конечностями, но в этот момент резко вскинула голову, глядя на Куан Чэня с игривой улыбкой, и выпрямилась.

Вживую Мелисса выглядела старше, чем на фотографии. Следы от швов виднелись вокруг рта, соломенно-желтый конский хвост свисал на спину, а на лице застыла точно такая же зловещая улыбка, как у кукол. Разговаривая, она тянула слова на один мотив, неизменно издавая не по возрасту детский смешок.

Куан Чэнь чувствовал, как по его шее катятся холодные капли пота, а на сердце скребут кошки. И всё же он успел заметить, что Мелисса, будучи живым человеком, двигалась так, будто её телом управляли невидимые нити, словно марионеткой.

Казалось, с потолочных направляющих спускались тонкие, неразличимые глазом лески, привязанные к конечностям Мелиссы, отчего каждое её движение казалось театрально-утрированным и механическим.

Куан Чэнь отступил на пару шагов назад и заметил, что вокруг валятся разбросанные куклы.

— Спасите! Куан Чэнь! Ты спятил, с кем ты там разговариваешь? Охренеть, эти куклы будто живые, они придавили меня своими телами, и чем больше я дергаюсь, тем сильнее они меня сжимают!

Глава 15

Истинный демон всё ещё прятался в тени и не показывал своего лица.

Будь то Мелисса или Дворецкий с Заячьей Головой, который приветствовал их в самом начале, все они управлялись невидимыми нитями, свисавшими с потолка и прикрепленными к их телам.

Куан Чэнь отступал снова и снова, пока не понял, что отступать ему больше некуда.

Управляемая Мелисса сохраняла застывшую улыбку:

— Останься, поиграй с Мелиссой, хи-хи-хи.

Её рот открывался и закрывался вверх-вниз, точно у марионетки, словно перед этим кто-то специально распорол зашитые нитями губы, чтобы она могла заговорить с Куан Чэнем.

Мелисса наверняка была одержима демоном. Согласно условиям задания, он обязан спасти её, вырвать из лап демона, затем уничтожить одержимую демоном куклу каким-нибудь способом и, в конце концов, успешно смастерить в мастерской куклу по своему собственному образу и подобию. Куан Чэнь мысленно вспомнил задачи, описанные в Автомате по продаже полночных историй.

Точно, было же еще скрытое задание.

Но в чём оно заключалось? Вроде бы чётких указаний не давали, приходилось исследовать всё самому.

— Кхе-кхе-кхе-кхе…

Конструкция для управления марионетками на потолке зашевелилась, совершая размашистые движения.