Автомат полуночных историй: Цена за выживание

— Пишу картины исключительно по настроению.

— Вечерний сеанс через полтора часа продлится максимум до девяти, не затягивайте, выбирайте картину по душе и поживее. Хм, впрочем, по сравнению с затягивающей любовью, всё это — сущая дрянь.

С этими словами Ян Вэньбинь молча покинул галерею.

— Какой странный человек! Только что так умоляюще рекламировал себя, а теперь увидел деньги и остался абсолютно равнодушен. Сама удача от него отвернулась.

Услышав, как Куан Чэнь тихо ворчит вслед удаляющемуся Янь Вэньбиню, Юань Юйпэй поймала себя на мысли, от которой саму бросило в шок:

— Ян Вэньбинь умрет сегодняшним вечером!

По сравнению с простыми шагами по уничтожению демонов и самостоятельному побегу из Мастерской кукол, обычный сценарий для пятиуровневого мастера загадок Шэнь Юйсян — Галерея Ворона — превосходил его по сложности и уровню в разы.

Им предстояло не просто спасти собственные шкуры и вырваться на свободу. Помимо этого, нужно было позаботиться о безопасности обреченного человека — Ян Вэньбиня — либо заставить его немедленно дописать картину с седьмой вороной, не дожидаясь трагического исхода.

Художественное творчество — дело сугубо личное, и принуждать Янь Вэньбиня к работе, скорее всего, было бесполезно. Они плыли в одной лодке: если Ян Вэньбинь выживет, у Юань Юйпэй и Куан Чэня появится шанс на спасение; если же Ян Вэньбинь погибнет, у Юань Юйпэй и Куан Чэня не останется никаких надежд на успешный побег.

— Учитель Юань, думаю, пока Ян Вэньбинь не вернулся, нам лучше осмотреть остальные части локации. Если не поторопимся, боюсь, затянем время, и дальше будет только сложнее.

— Что ж, ладно. Второе задание заключается в том, чтобы принести бедному старому живописцу зеркало для автопортрета. Я внимательно следила за каждым, кто задерживался у галереи, и пока не заметила никого, кого можно было бы назвать старым живописцем. Что же до таких вещей, как зеркало… — Юань Юйпэй указала взглядом на подсобку галереи. — В кладовой оно вполне может оказаться.

— Ладно, решено. Ищем зеркало и заодно собираем пеньковую веревку и лоскуты ткани, чтобы сэкономить время. А до старого живописца еще доберемся, только вот неизвестно, когда именно он появится.

Учитель Юань сказала:

— Обращайте больше внимания на ящики, пространства под тумбами, обратную сторону дверей — словом, на все те места, которые легко упустить из виду. О! И не забывайте про три скрытых задания, короче говоря, исследуйте как можно больше!

Глава 41

На стене в полукруглой выставочной зоне в самом центре галереи, окруженной множеством картин, висели небольшие кварцевые часы. Их дизайн тоже был полон художественного вкуса: черная стрелка, выполненная в ретро-стиле, уже перешагнула отметку в шесть часов вечера, а минутная и секундная словно неслись вперед без остановки, и с каждой прошедшей секундой казалось, будто невидимая рука сжимает и без того тревожное сердце.

Куан Чэнь на этот раз терпеливо подождал, пока Юань Юйпэй догонит его, и, оглядевшись по сторонам и не обнаружив никакой опасности, осторожно потянул на себя дверь кладовой.