Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

─ Мамочка, не плачь.─

Шэнь Цинхэ сжала зубы, глаза ее горели лихорадочным блеском, но ни одна слеза не скатилась по щеке.

Она выпрямила спину, впервые в жизни стоя перед старухой Цзянь с такой непреклонной гордостью.

─ Он жив.─

Старуха презрительно фыркнула: ─ Сны во сне видишь?─

─ Я сказала: он жив, значит, жив, ─ глядя ей прямо в глаза, проговорила Шэнь Цинхэ. ─ Ноно сказала, что слышала его голос, и я верю ей.─

Эти слова заставили замолчать даже самых языкатых сельчан.

За минувшие годы Шэнь Цинхэ всегда была мягкой и тихой, никто и никогда не видел в ней столь железного стержня.

Чжоу Дашань мысленно одобрительно кивнул.

Для женщины дойти до такой грани – уже подвиг.

Но старухе Цзянь непременно нужно было добить ее окончательно:

─ Веришь? И что с того? Мертвые не возвращаются. К тому же, даже если младший жив, раздел всё равно не отменяется. С твоими хромыми ногами, немым пацаном и девчонкой – куда вы сунетесь? Без семьи Цзянь вам и недели не прожить.─

Шэнь Цинхэ подняла голову и холодно бросила:

─ А мы посмотрим.─

Прижав к себе дочь, она повернулась и направилась к выходу.

Старуха растерянно моргнула:

─ Ты куда это собралась?!─

─ Делиться, ─ негромко, но твердо ответила Шэнь Цинхэ. ─ Раз добровольно не хочешь, я созову старейшин рода, личжэна, позову всю деревню. Раздел сегодня состоится в любом случае.─

Сердце старухи заколотилось от испуга, и она взвизгнула вслед:

─ Смеешь грозить мне?!─

Шэнь Цинхэ остановилась на пороге и бросила через плечо взгляд, от которого у старухи внутри всё похолодело.

─ Проверь, посмею ли.─

В этом взгляде было столько холода и жесткости, что старуха Цзянь впервые в жизни почувствовала страх.

Такой покорной, словно сломанная ветка, она видела невестку всегда: та сносила любые унижения, боялась повысить голос. А сегодня женщина выглядела так, будто вырвалась из грязи, и от каждого ее движения веяло непреклонной угрозой.

Чжоу Дашань воспользовался моментом:

─ Хватит тянуть время. Идемте в родовой храм, берите амбарные книги, земельные расписки – всё выложим на стол. Кто сколько у третьей ветви отобрал, всё до зернышка пересчитаем сегодня.─

При слове «книги» старуха Цзянь едва не подпрыгнула.

Она-то прекрасно знала, что их семейная бухгалтерия не выдержит никакой проверки.

Но отступать было поздно: если она упрется сейчас, подозрения в воровстве падут на нее с еще большей силой.

Зато Цзянь Шоуцай запаниковал по-настоящему.

─ Матушка, нельзя туда идти!─

Старуха злобно зыркнула на него: ─ Заткнись!─

Лицо ее покрылось бледными пятнами, но делать было нечего.

Он прекрасно помнил, что тайком пытался стянуть мед и яйца из узелка, и если начнется настоящая опись, все его мелкие кражи всплывут наружу.

Не успели они доспорить, как с улицы донесся еще один испуганный крик:

─ Личжэн! Беда!─

Чжоу Дашань нахмурился: ─ Что на этот раз?─

Запыхавшийся мужик тыкал пальцем в сторону заднего двора:

─ Жена старшего дяди перевернула солому в импровизированном гнезде Нобао, говорит, ищет ценные вещи!─

Услышав это, Нобао распахнула глаза шире прежнего: