Они слышат, но молчат

Пэй Сияo оторвался от фолианта. Скользнув взглядом по свертку на прилавке, он перевел глаза на лицо посетительницы и заговорил спокойно, без тени эмоций: ─ Барышня, в прошлый раз вы заходили девять дней назад. Жаловались на простудный кашель; я осмотрел ваш язык и пульс, прописав три дозы.

Пока он говорил, его взгляд переметнулся с бледных щек к пальцам незнакомки и обратно к её глазам.

─ Лицо ваше куда здоровее прежнего, да и пульс должен был выровняться.

Девица послушно вытянула руку, положив запястье на прилавок ладонями вверх, причем пальцы её едва заметно дрожали: ─ Вы всё же пощупайте, на душе как-то неспокойно.

Пэй Сияo с минуту поизучал протянутую кисть, после чего опустил на запястье три пальца. Продержав их ровно три удара сердца, он отнял руку: ─ Пульс ровный. Стеснение в груди вызвано не легкими, а тем, что вы ночами дурно спите.

Гостья убрала руку, но уходить не спешила. Потоптавшись у прилавка, она принялась теребить уголок платка, скручивая его в тугой узел.

Сидя на пороге, героиня фиксировала каждую деталь. Вышивку на уголке платка – завитки в виде переплетенных стеблей, точь-в-точь как на том платке, что трепала в суде Бай Ляньхуа: стежки плотные, концы обрезаны аккуратно – почерк одной и той же мастерицы. Она припомнила и время, которое её старший брат потратил на прощупывание пульса – ровно три удара, на два удара короче положенного. Запомнила она и то, куда именно лег сверток: не на полку с готовыми заказами, а в левый верхний угол, к еще неразобранным сборам. Отметила она и то, как девица терзала платок – ровно три движения, каждое с одинаковым нажимом, словно по указке.

Уходя в тот день, гостья помедлила в дверях. Обернувшись, она бросила на Пэй Сияo прощальный взгляд, в угольках которого таилась легкая, едва заметная улыбка – точно листочек, перевернутый порывом ветра. Старший брат в этот момент как раз выводил рецепт тушью и головы не поднял. Едва она скрылась, героиня поднялась с порога, вошла в лавку и, подойдя вплотную к прилавку, снизу вверх произнесла: ─ Брат, а ведь она здорова.

Перо Пэй Сияo замерло на буклете, но тут же продолжило выводить иероглифы: ─ Угу.

─ И в прошлый раз она кашляла, а нынче нет, ─ продолжала та. ─ Жалуется на боль в груди, но стоит уже долго, дыхание ровное, голос звонкий – вовсе не похоже на хвори.

Пэй Сияo довел строку до конца: ─ Мм.

Присев на корточки прямо под прилавком, девочка задрала голову, глядя на его подбородок, и добавила: ─ А лавка-то её на южной улице стоит.

Пальцы, перелистывавшие страницы, замерли. Пэй Сияo бросил на сестру короткий взгляд – задержка длилась добрых полтора удара сердца, дольше, чем он обычно смотрел на кого бы то ни было. Перевернув страницу, он холодно бросил: ─ Какая лавка?

─ Аптечная лавка Сунь, ─ отчеканила она. ─ Она по фамилии Сунь.

Пэй Сияo перелистнул страницу назад, вернулся к прежнему месту и долго вглядывался в напечатанные строчки.

─ Откуда тебе знать её фамилию?

─ Цветок на её платке точь-в-точь такой же, как на вывеске лавки Сунь. Я видела, когда мимо проходила.