Поздней ночью девочка сидела на галерее заднего двора усадьбы, где лунный свет вычерчивал длинные тени колонн на сером камне. В теплой гостиной виднелись силуэты матери и старшей госпожи: они сидели друг напротив друга по обе стороны от низкого столика, касаясь руками деревянной поверхности. До слуха доносились лишь глухие интонации, слов было не разобрать, но девочка видела, как согбенна спина ее матери – точно старое дерево, уставшее от долгих ветров и наконец прислонившееся к стволу еще более мощному и древнему.
Вытащив из-за ворота нефритовый кулон, она сжала его в ладони, перевернула и долго вглядывалась в обратную сторону, после чего встала, отряхнула пыль с подола и направилась в отведенное ей боковое крыло. Проходя по галерее, она заметила Пэй Юйчуна: он сидел на корточках у порога комнаты и ножом строгал деревянный брусок, на котором уже проступали очертания какой-то фигуры. Увидев приближение дочери, он тут же повернул поделку гладкой стороной к себе, делая вид, что вовсе не заметил легкой улыбки на ее губах.
Войдя в комнату, она обнаружила, что отец уже ушел в свою опочивальню, оставив недоделанный брусок на ее подоконнике. Взяв его в руки, она поднесла к лунному свету: форма еще не устоялась до конца, но в двух выступах угадывались кроличьи уши. Вернув брусок на место, она легла под одеяние, зажав кулон в кулаке и отвернувшись к стене. Лунный свет пал на ее тыльную сторону ладони, высвечивая иероглиф «Чжэнь» на камне так ярко, будто внутреннее тепло заставляло весь нефрит светиться изнутри.
«Активация системы»
В ночь накануне восемнадцатилетия героиня легла спать раньше обычного.
В последние дни ей казалось, что яшмовый кулон на груди тяжелее обычного, и тепло его у кожи было иным — не холоднее, не горячее, но такое, словно что-то изнутри распирало его, как плошку, полную воды, которую страшно качнуть: ещё капля — и перельётся. Она несколько раз переворачивала кулон на изнанку — иероглиф «Чжэнь» был всё тот же «Чжэнь», черты такие же блёклые, как в прошлые годы, но ей чудилось, что багровая глубина под поверхностью яшмы стала гуще на полтона, будто что-то медленно наползает изнутри наружу.
Укладываясь, она спрятала кулон под подушку. В последний день семнадцатилетия ветви дзюзуба за окном скреблись о бумагу, роняя тонкий сухой шорох — будто кто-то ведёт ногтем по листу.
Проснулась она, когда небо ещё не рассеялось. Свет в бумаге окна был сине-серый, как промытая старая ткань, тонкой пеленой лёг на циновку кана. Она перевернулась, локтем прижав кулон под подушкой, и лишь собралась вытащить его — в голове прозвенело «динь». Звук не снаружи, не в ушах — он отдался прямо в середине черепа, будто кто-то ударнул в крошечный серебряный колокол, и эхо прокатилось по черепной коробке круг за кругом, прежде чем истаять.
Она окаменела.
«Система межпространственных путешествий «Счастливая звезда» официально активирована. Подтверждено: носителю исполнилось восемнадцать лет, условия выполнены. Врата миров разблокированы. Накопленные очки счастья: 2680. Доступен обмен на предметы современного быта и средства передвижения. Желаю приятного перехода».
Эта строка возникла прямо в голове — не звуком, а будто лист развернули на внутренней стороне взгляда, и каждый иероглиф был отпечатан отчётливо, как клеймо. Ресницы её взлетели и тут же опустились. Она лежала, не шевелясь, пальцы всё ещё вцепились в край подушки — в позе, когда уже перевернулась, но ещё нет, — и чувствовала, как сердце из размеренного вдруг прыгнуло к горлу и забилось там часто, тук-тук-тук-тук, раз семь-восемь, прежде чем вернулось к покою. Она перечитала строку про себя, от начала до конца.
«Счастливая звезда» — система межпространственных перемещений? С каких пор у неё система? Она всю жизнь думала, что у неё только кулон. Бамбуковая хижина, пять книг, семена и духовные поля — всё это дал кулон. Она родилась с ним, с ним упала, разбила руку — кровь капнула, и он признал её. Она восемнадцать лет доставала содержимое — по крупицам. И думала, что это всё, её самый большой секрет. И никогда не гадала, что есть что-то ещё, второй. Под одеялом она медленно сжала кулак, ногти впились в ладонь. Больно. Значит — не сон.
«Врата миров разблокированы». Разблокированы. В день её восемнадцатилетия. С ней в материнском теле не было ничего; она всю жизнь перелистывала книги в пространстве кулона и никогда не видела ни экранов, ни панелей — она вычеркнула эту вещь из жизни на все восемнадцать лет. А она выждала утро её рождения, когда она только проснулась, совсем сонную, совсем беззащитную, — и «динь» — выпрыгнула.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.