Наньнань, глядя ему в спину, подумала про себя: «Если соврет снова – я опять пойду. И матушка пойдет».
Вслух она этого не произнесла. Поднявшись с крыльца и отряхнув ладони, она заглянула на кухню к второму брату с расспросами об ужине. Тот яростно кромсал ножом капусту на доске, и стук лезвия раздавался куда быстрее обычного, словно он рубил на куски чьи-то чужие слова.
На исходе дня в свитке на стене появилась новая строка: «Ху Шоуэ снова распустила язык, Наньнань сходила к ней и объяснила всё на месте. Рецепт подействовал, слухи прекратились. С сегодняшнего дня число покупателей в лавке выросло еще на две доли».
Закончив писать и отложив кисть, Пэй Юйчун приписал в самом конце два крошечных знака: «Хорошо». Кончик кисти замер на последней черте и оставил круглую чернильную точку, похожую на печать, поставленную на самом дне исписанного листа.
«Нога сломана»
То, как Пэй Сияо сидел за прилавком лавки и перелистывал книгу, было точь-в-точь тем же самым, как он сидел на корточках во дворе и колол дрова.
Взгляд также опущен, уголки рта прямые, пальцы перелистывают страницы ни быстро, ни медленно. Разница заключалась лишь в том, что при рубке дров он сжимал в руках топорище, а теперь – книжные листы, но сила этого хватки оставалась неизменной: суставы пальцев чуть выступали, большой палец прижимал край страницы, словно измеряя толщину чего-то. Перелистывал он экземпляр тех самых «Записей о распознавании ста трав», что переписал его отец.
Закончив переписывать оригинал, Пэй Юйчун потратил еще два месяца на то, чтобы сделать новый список. Этот вариант вышел аккуратнее первого: на полях появились примечания, от которых тянулись стрелочки к определенным строкам основного текста. Получив эту рукопись, Пэй Сияо не стал спешить читать ее от корки до корки. Сначала он трижды перечитал страницы, посвященные лечению кашля и одышки, затем захлопнул книгу, закрыл глаза и мысленно повторил всё от начала до конца, а после открыл снова и сверился с текстом. Положив фолиант под прилавок, он поднялся и отправился в задний двор отмерять лекарства.
Наньнань сидела на пороге лавки и наблюдала, как старший брат преодолевает расстояние от прилавка до шкафчика с травами. Ритм его шагов сегодня почти не отличался от обычного: длина каждого шага была строго выверенной, словно кто-то тайком измерил промежутки между ними. Но девочка заметила, что остановился он возле шкафчика на полшага дальше, чем обычно. Взгляд его упал на выдвижной ящик с надписью «Чуаньбэй», и пальцы на мгновение замерли на ручке, прежде чем потянуть ее. Сидя на пороге, Наньнань мысленно зафиксировала время, затраченное на открывание этого ящика.
Лавка открылась полмесяца назад. Никакой вывески не вывешивали – у входа лишь положили длинную скамью, на которой водрузили старый глиняный кувшин с несколькими стеблями сушеной полыни. Пэй Сияо сидел за прилавком, распустив перед собой старый медицинский трактат, рядом с которым покоились чернильный камень и половинка бруска туши. Каждый день он занимал свое место с первыми лучами солнца и поднимался только тогда, когда день клонился к закату. Первые три дня никто не заходил. На четвёртый день у входа постоял какой-то старик – поглядел на полынь в кувшине и удалился. На пятый день заглянула женщина и робко спросила: «Лекарь здесь?» Пэй Сияо поднял на нее глаза, ответил: «Здесь», – и женщина ушла. На шестой день снова никого.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.