Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Она простояла так примерно с палочку благовоний. Люди то входили, то выходили из ворот, большинство спешило по делам, а те редкие прохожие, что останавливались перекинуться словом со стражей, отделывались короткими репликами. Наконец появился тот, кого она ждала – мужчина среднего роста в тёмно-сером повседневном плаще, лет пятидесяти на вид, шагал мерно и неторопливо, не обременённый никакой ношей. Дойдя до площадки шагов в десять от внешней стороны ворот, он остановился, развернулся и обменялся парой фраз со стражником. Голос его звучал негромко, так что Линь Вэй из своего укрытия не могла разобрать слов, но отметила одну деталь: беседуя со стражей, он смотрел вовсе не на собеседника, а рассеянно скользил взглядом вдоль стен по обе стороны ворот, словно проверяя, не крутится ли поблизости кто лишний.

Когда его взор качнулся в сторону старого вяза, Линь Вэй инстинктивно вжалась в кору на полшага глубже. Взгляд скользнул мимо, не задержавшись. Затем он развернулся и тем же размеренным шагом зашагал обратно по аллее, скрывшись в тени внутренних помещений. Убедившись, что перед ней действительно Сунь Цзинъань, Линь Вэй получила всё необходимое: он двигался без суеты, направление его речи и взгляда не совпадали, а внимание было приковано к пространственной планировке, а не к человеку напротив. Подобное поведение выдавало выучку опытного управленца – человека, привыкшего машинально оценивать обстановку на предмет безопасности.

К тому моменту, как Линь Вэй возвратилась в свой дворик, миновал час козы, и полуденное солнце раскатило зной по каменным ступеням. Она села за стол и снова развернула записку, которую собиралась «выбросить в канаву», задержав взгляд на строчке: «Сунь Цзинъань сегодняшней полночью отправится к северной стене у Западных ворот». Ей предстояло принять решение – идти ночной порою к северной стене или остаться. Появление там могло столкнуть её с Сунь Цзинъанем за каким-то тайным делом, но не исключало и ловушки, расставленной с тем, чтобы чужими руками скомпрометировать его либо её саму. Отказ от вылазки лишил бы её редкой возможности собственными глазами увидеть, «что именно он затевает», а упустив этот момент, отследить нить дальше оказалось бы почти невыполнимо.

Посидев в раздумьях, она провела пальцем по гладкому срезу бамбуковой щепки в рукаве, мысленно взвешивая все за и против. Наконец она поднялась, переоделась в тёмные штаны и куртку, затянула пояс потуже и проверила подолы, чтобы при ходьбе не раздавалось лишнего шороха. Подойдя к окну, она укоротила фитиль масляной лампы наполовину, оставляя условный знак для того, кто мог заглянуть в её отсутствие: укороченный фитиль означал: «Меня нет, оставь записку, если есть дело».

Дождавшись наступления ночной темноты, она выждала ещё немного и около девятого стражника часа собаки отворила дверь. Ночные дворцовые дорожки выглядели куда безлюднее дневных, а вдоль стен тускло мерцали дежурные фонари, выхватывая из темноты длинные тени. Проходя мимо задних переулков императорской кухни, она прислушалась – ни шагов, ни голосов. Очертания Западных ворот в лунном сиянии казались резче, чем днём, а островерхие концы крыши надвратной башни очерчивали на синеватом небе хищный изгиб.