Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

─ В показаниях сказано что-нибудь еще? Иные детали?

─ Упоминаются его связи с ломбардом Шуньчан, переулком Тяньшуйсян и заливом Байюйвань – все со слов, что действовал в одиночку. Никакой связи с резиденцией генерала Ли, никакого отношения к Нэйуфу или кому бы то ни было еще.

Один человек взял на себя абсолютно всё. Ломбард, переулок, боковой дворец, художественная лавка, залив. Каждый узел единой цепи признан им единолично. Это означало лишь одно: прими следствие его версию, на нем расследование и завершится, не продвинувшись ни на йоту выше.

Линь Вэй стояла неподвижно. Полуденные лучи пробивались сквозь окно за ее спиной, разрезая поверхность стола на светлую и темную половины. Стоя на свету, она сжимала ручку пустого чайника так сильно, что костяшки пальцев побелели. Чжао Хэнянь взял вину на себя сознательно – он прекрасно понимал: откажись он от этого, истинный заказчик начал бы копать еще глубже, а это могло обнажить пласты, в которые ей заглядывать еще рано.

Она аккуратно водворила чайник на столешницу, подошла к злосчастному обломку свитка и всмотрелась в мельчайшую деталь, ускользавшую от нее прежде. В левом нижнем углу, под иероглифами «Юйрао», на самом кончике росчерка кисти тушь едва заметно отливала блеском: судя по всему, написавший коснулся бумаги рукой или листом еще до того, как краска окончательно высохла, оставив едва уловимый след. Если картину создали в спешке перед самой передачей, не дав высохнуть туши, этот блеск и был тем самым отпечатком спешки. Данный свиток изготовили не за несколько месяцев до того – его состряпали буквально на днях, ведь тушь просто не успела полимеризоваться до конца.

Зафиксировав эту новонайденную зацепку на листе, она обратилась к евнуху: ─ На обратном пути передай государю мои слова: «Упоминал ли Чжао Хэнянь в своем признании, когда именно началась подготовка ко всем нынешним событиям? Если он заявляет, что все планировалось полгода назад, почему тушь на обломке свитка до сих пор не высокла до конца?»

Брови Чжао Дэцюаня слегка дрогнули – смысл вопроса дошел до него мгновенно. Когда он удалился, Линь Вэй вернулась к столу и сопоставила временные шкалы: ломбард зашевелился полмесяца назад, зачистка в переулке Тяньшуйсян прошла десять дней назад, ларец с подлинником из бокового дворца она забрала пять дней назад, фальшивка объявилась три дня назад, а обломок очутился на пороге Су Цинюэ два дня назад. Все события укладывались в плотный двухнедельный отрезок, исключая всякую подготовку полугодовой давности – операция запускалась в спешке и на ходу.

А раз в показаниях Чжао Хэняня значилось «началось полгода назад», оставалось лишь два варианта: либо он лгал, либо «полгода назад» действительно был заложен некий фундамент, но сейчас он прикрывал чужой проект, беря удар на себя.

Набросав обе версии на бумаге, она поставила напротив каждой по жирному вопросительному знаку.

Миновал полдень, и подоспела вторая весть. На сей раз Су Цинюэ пришла лично: переступив порог, она протянула плоскую деревянную шкатулку без единой опознавательной метки – лишь в углу тушью были выведены два иероглифа: «Улики».