Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Мысленно выстроив последовательность: шкатулка найдена Су Цинюэ, бумага развернута Линь Вэй, почерк принадлежит Чжао Хэняню. Этой цепочке улик требовался свидетель, и эту роль прекрасно исполнила бы Су Цинюэ, чьи поиски шкатулки у подножия стены легко поддавались проверке. Взяв кисть, Линь Вэй набросала краткое донесение, бережно завернула шкатулку с запиской в чистый плат, на конверте вывела пометку «Обстоятельства обнаружения шкатулки» и вложила в новый пакет вместе с оригиналом записки. Оставлять сургучную печать она не стала, поручив Люйчжу доставить всё это адресату во дворец.

─ Передай евнуху Чжану. Скажи, что послание от меня, а свидетельницей обретения шкатулки выступает госпожа Су.

Схватив сверток, девочка пустилась в бега.

Прошло не больше часа, как Чжан Дэцюань пожаловал лично. В руках он держал алый лакированный поднос, на котором покоилась точно такая же новенькая селадоновая коробочка, в точности повторявшая отправленную ею. Под крышкой обнаружилась записка с высочайшей резолюцией, состоящей из пяти знаков: «Ознакомлен. Оставить до срока».

Отправленные ею шкатулка и записка попали к императору. Распоряжение «оставить до срока» не оставляло простора для трактовок: улики приобщены к делу и будут задействованы позже. Четыре иероглифа, выведенные рукой Чжао Хэняня, отныне становились вещественным доказательством в императорских архивах.

Не успела она толком осмыслить происходящее, как Чжан Дэцюань добавил полушепотом: ─ Ваша Светлость, государь велел передать вам слова: «Сегодня утром Чжао Хэнянь представил собственное признание в письменном виде, где утверждает, что обломок свитка – плод его личного творчества, созданный по собственной воле без чьего-либо наущения».

Рука Линь Вэй, собиравшаяся плеснуть чаю, замерла на весу.

Чжао Хэнянь добровольно во всем признался.

Не дожидаясь допросов и не усугубляя ситуацию ожиданием в боковом дворце, он опередил всех, самостоятельно составив повинную. Слова о «личном творчестве» в один миг обрушили всю выстраиваемую им же цепочку намеков, указывавших на причастность Шэнь Юйрао: картинку написал он, письма подделал он, действовал исключительно в одиночку, не имея к Шэнь ни малейшего отношения.

Она опустила чайник, лихорадочно просчитывая истинные мотивы подобного признания. Заяви он о собственном авторстве, приписка в «признании в любви» о том, что «прошлой осенью Чжао дарил письма Шэнь», рассыпалась бы прахом – фальшива картина, фальшива и переписка. Вся система улик рушилась под тяжестью его собственного заявления.

На мгновение в голове мелькнули строки всплывающих подсказок, но она отмахнулась от них. Вся концентрация ушла на анализ тайных мотивов и сроков шага Чжао Хэняня: с какой стати ему добровольно наговаривать на себя? Никто не принуждал его к этому, он вполне мог продолжать молчанку. Чистосердечное признание лишь играло ей на руку, фактически уничтожая все его собственные заготовки.

Разве что он преследовал цель взвалить всю вину на себя, чтобы отвести удар от того, кто стоял за его спиной.