Берущий фамилию Ланъя

Детина и красавчик не видели, что там у них на рукавах, и продолжали сыпать проклятиями и разоблачениями. Красавчик в отчаянии даже крикнул, что Ван Ян – убийца, что за ним тянется большое дело! А детина заорал, что Ван Ян замышляет мятеж!

Короче, говорили всё, что могло привлечь к ним внимание.

Но невдомёк им было, что эти отчаянные, непомерные обвинения лишь делают их слова ещё менее правдоподобными и заодно подрывают доверие к их прежним показаниям о том, что «Ван Ян выдаёт себя за другого».

Десятнику было не до их бредней. Он поспешно спросил: ─ Осмелюсь спросить, господин, а что означает этот знак?

─ Это солнце, ─ ответил Ван Ян. ─ Варвары с древности поклоняются солнцу и луне. Разве вы не читали в «Исторических записках»: «Шаньюй поутру выходит из ставки и поклоняется рождению солнца, а вечером – луне»?

Какой там десятник «Исторические записки»! Он лишь замотал головой, а Ван Ян продолжал вещать с уверенным видом: ─ Знаете, сколько лазутчиков переходит границу каждый год? А сколько они вербуют агентов? У них даже в армии есть свои люди! Не будь этого, я бы, едва вас увидев, выложил всё, что о них знаю, и не стал бы ждать до сих пор!

Это был вопрос, который Ван Ян собирался объяснить заранее, и он же был его уязвимым местом: если те четверо – северные лазутчики, почему он не рассказал всё сразу?

Отговорку он придумал заранее, но если бы он начал объяснять сам, это выглядело бы нарочито. А сейчас он воспользовался случаем, будто невзначай, и слова его прозвучали вполне естественно.

Десятник и раньше подумывал об этом, но всё не находил случая спросить. Теперь же, услышав разумное объяснение, он избавился от немалой доли своих сомнений.

Ван Ян продолжил: ─ Лазутчиков с севера приходит много, они все перемешаны и не знают друг друга. Чтобы легче было опознать своих, они иногда ставят на правом рукаве тайный знак. Если идут группой, то главный носит знак, а остальные – нет. Это государственная тайна, и я не могу сказать больше. Если вам жизнь не дорога – можете разболтать об этом всем.

─ Что вы, что вы! Я никому не скажу! ─ испуганно склонился десятник.

Ван Ян заметил, что десятник впервые назвал себя «ничтожным человеком».

─ Обманщик! Он обманщик! Не верьте ему! Он не Ван! Он убийца! Он многих убил!

─ Он самозванец! Он прикидывается! Он замышляет бунт, хочет захватить престол!

Детина и красавчик орали, не выбирая слов, почти в истерике.

Ван Ян взглянул на них, на этих двоих, что разевали рты, словно готовые разорвать его на части, и, стиснув сердце, спросил десятника: ─ Что будем с ними делать?

─ Отведём назад, да под пытку, ─ ответил десятник.

Ван Ян покачал головой: ─ Слишком хлопотно.

─ А что бы вы предложили, господин?..

Ван Ян промолчал, лишь взглянул на тело редактора Сюя.

Десятник проследил за его взглядом и похолодел:

─ Это… не по уставу. Они же лазутчики. Отвести их назад – может, что и выпытаем.

Ван Ян посмотрел на десятника с полуулыбкой: ─ Устав? А когда мы встретились, вы без лишних слов застрелили тех двоих, да ещё хотели отдать пленников начальству на потеху. Это по какому уставу?