Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

«Белый волк ведет на спасение, а в пещере таится новое преступление»

─ Больше нельзя входить!

Старый шахтер преградил дорогу стражникам, порывавшимся броситься к разрушенному руднику, лицо его посерело.

─ То был второй обвал! Кто сунется туда сейчас – и десяти жизней не хватит расплатиться! ─

Личико Нобао тревожно покраснело.

─ Но ведь в пещерке плачут люди! ─

Обхватив Шэнь Цинхэ за шею, она сорвала свой нежный голосок на фальцет:

─ Они говорят, странички амбарной книги сейчас сгорят! И детки там, у-у-у, еще детки! ─

Уездный начальник Лу помрачнел лицом.

Чжоу Дашань в отчаянии тер ладони: ─ Ваша честь, и что делать-то? Спасать нельзя, и бросить нельзя! ─

Связанный пристав, услышав это, вдруг противно захихикал.

─ Спасать? Вы что, спасти вздумали? Тот старый ход давно завален, там сплошной ядовитый дым! ─

Начальник Лу заехал ему носком сапога под колено.

Пристав грохнулся на колени, скривившись от боли.

─ Говори! Есть другой путь? ─

Пристав сквозь зубы процедил: ─ Нет! ─

Нобао вдруг задрала головку, слезинки еще блестели на ресницах, и обиженно засопела:

─ Ты врешь. ─

Лицо пристава дернулось: ─ Ничего я не вру! ─

Нобао ткнула пальчиком в серую сажу на его обшлаге: ─ Маленький серый уголек сказал, что ты ходил через крошечный лаз, у тебя на подошве северная холодная грязь. ─

Все дружно уставились на обувь пристава.

На подошве и впрямь виднелся слой синеватой сырой грязи, вовсе не похожий на желтозем здешних предгорьев.

Чжоу Дашань хлопнул себя по бедру: ─ Север! На севере склон Старой Софоры! ─

Старый шахтер тоже сообразил: ─ Точно! Под склоном Старой Софоры есть заброшенная вентиляционная шахта! Её пробили для тяги еще в старые годы, а потом наполовину завалило, никто не решался соваться! ─

Уездный начальник Лу отрывисто скомандовал: ─ Веди! ─

Пристав вжался в землю от страха: ─ Я не знаю! Правда не знаю! ─

Белый волк издал низкое рычание, прижав к его горлу острые клыки.

Пристав тут же обмочился от страха.

─ Веду! Веду! Только не давайте волку кусаться! ─

Суйъань зажал нос и отпрыгнул: ─ Фуй! Плохой дядя мокрую лужу наделал! ─

Нобао брезгливо сморщила носик: ─ Воняет. ─

Пристав от стыда то зеленел, то белел, но пререкаться больше не смел.

Шэнь Цинхэ держала на руках Нобао, а свободной рукой продолжала сжимать рукав Цзян Яньчжоу.

─ Яньчжоу нельзя оставлять здесь. ─

Лу тут же отдал приказ: ─ Ван Ци, возьми четырех надежных людей, отнесите брата Цзяна к подножию горы, в хижину охотника. Я оставлю двух стражников, чтобы никто и близко не смел подойти. ─

Шэнь Цинхэ покачала головой: ─ Я пойду с ним. ─

Нобао испуганно обняла ее за шею: ─ Мамочка побудет с папой, а Ноно пойдет спасать тех людей в пещерке! ─

─ Нельзя! ─

Шэнь Цинхэ даже не думала раздумывать.

─ Тебе всего три с половиной года, мама чуть не умерла от страха, а ты опять в шахту лезть собралась? ─

Нобао надула губки, и слезы покатились по щекам одна за другой.

─ Но они же погибнут. ─

Она закрыла ушки ладошками, но слабые плачущие голоса всё равно пробивались сквозь пальцы.

─ Они зовут Ноно на помощь, Ноно не может делать вид, будто не слышит. ─