Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Сяомань выступил вперед, напряженно выпрямившись.

─ Мама, я пойду с Нобао. ─

Шэнь Цинхэ прикрикнула на него: ─ И тебе нельзя! ─

Сяомань вспыхнул покрасневшими глазами: ─ Папу спасли, но внутри еще люди. Если бы когда-то кто-то услышал, как папа звал на помощь, но испугался и ушел, разве маме не было бы больно? ─

Шэнь Цинхэ умолкла, не находя возражений.

Суйъань тут же задрал руку: ─ Я тоже иду! Я быстрый, я побегу! ─

Шэнь Цинхэ рявкнула: ─ Заткнись! ─

Суйъань обиженно надулся: ─ Почему мне вечно велят заткнуться? ─

Чжоу Дашань поспешил сгладить углы: ─ Сестрица Цинхэ, ты не тревожься, мы все пойдем с господином начальником, малышня в самую глубь не полезет, пусть Нобао постоит у входа и послушает голоса, ладно? ─

Лу поддержал его: ─ Успокойтесь, госпожа Шэнь, я головой ручаюсь, что Нобао в опасности не окажется. ─

Шэнь Цинхэ прижала к себе Нобао, а голос ее сел.

─ Нобао, пообещай маме: только слушать у входа, внутрь ни ногой. ─

Нобао закивала так резво, что хвостики-бублики затряслись.

─ Ноно обещает! Ноно – послушная девочка! ─

Волк недоверчиво хмыкнул: ─ Она всегда обещает быть послушной, но никогда не слушается. ─

Нобао покраснела и украдкой зыркнула на него.

─ Вольчику нельзя ябедничать. ─

Стоявшие рядом люди слышали лишь, как она нежно переговаривается с волком, отчего напряжение немного отступило.

Когда Цзян Яньчжоу уносили, он в беспамятстве вдруг ухватил Нобао за ручку.

Пальцы его леденели, но он изо всех сил попытался пошевелить ими.

Глазки Нобао просияли.

─ Папа! ─

Цзян Яньчжоу не пришел в себя, но губы его зашевелились.

─ Север… ход… не трогать… красный камень… ─

У Шэнь Цинхэ снова брызнули слезы: ─ Яньчжоу, не бойся, я сберегу детей. ─

Расслышавший всё уездный начальник Лу распорядился: ─ Запомните: красный камень не трогать. ─

Конвоируя пристава, отряд обогнул склон Старой Софоры.

Одинокая софора на склоне кривила ствол, а кора ее растрескалась, точно морщинистое лицо старика.

Стоило Нобао приблизиться, как старое дерево задрожало и заговорило:

─ Маленькое горное сокровище, твоего отца отсюда волокли силой. ─

Нобао сжала ручонками привязанный матерью мешочек.

─ Дедушка Софора, где же пещерка? ─

Старое дерево вздохнуло:

─ Под корнями, завалено камнями. Злодеи заперли вход и насыпали ядовитого порошку. ─

Нобао тут же указала на груду обломков у корней: ─ Вон там! ─

Лицо пристава побелело: ─ Т-ты… откуда ты знаешь? ─

Нобао грозно и по-детски сердито зыркнула на него:

─ Потому что дедушка Софора добрее тебя, он не врет. ─

Стоило Чжоу Дашаню и мужикам разворотить завал, как перед ними открылся темный лаз в человеческий рост.

Стоило входу приоткрыться, как оттуда пахнуло удушливой гарью.

Стражники зажали носы и отступили.

Пожилой шахтер припал к земле, принюхиваясь, и нахмурился: ─ Дым не самый жуткий, но долго внутри людям не выжить. ─

Начальник Лу глянул на пристава: ─ Лезь первым. ─

Пристав взвизгнул от ужаса: ─ Ваша честь, пощадите! ─

Начальник Лу холодно отрезал: ─ Разве ты не утверждал, что не знаешь дороги? ─

Губы пристава тряслись: ─ Я… я всего разок здесь ходил, там развилки. ─