Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Всю загвоздку составляло имя «Чжао Хэнянь». Будь Чэнь Си лично знаком с Чжао Хэнянем, их пересечения в районе западного бокового дворца после прибытия последнего во дворец выглядели бы логичными. Однако в показаниях значилось: «Чжао Хэнянь передавал слова через посыльных», а не отдавал приказы лично. Между ними пролегала ступенька, и выйти напрямую на самого Чжао Хэняня не представлялось возможным.

─ Что изволил сказать император после прочтения? ─ Он задал чиновникам из Далисы один вопрос: «Кто этот вестник, упомянутый в показаниях Чэнь Си?» ─ Чжан Дэцюань понизил голос. ─ В Далисы провели проверку: посланец действительно состоял при Чжао Хэняне, но исчез из дворца ещё три дня назад, и след его простыл.

Исчез три дня назад. Как раз в тот момент, когда всплыли обрывки писем и обнаружилось фальшивое послание. Организаторы зачистили вестника ещё до того, как развернули всю операцию. Сложив показания обратно, Линь Вэй мысленно встроила эту новую деталь в вчерашнюю схему: Чэнь Си → Чжао Хэнянь (через посредника) → вестник (уже в бегах). Цепочка оборвалась на участке с Чэнь Си, но у неё оставались способы соединить разорванные концы.

─ Евнух Чжан, ─ она приподняла фарфоровую пиалу и тут же опустила её на блюдце. ─ Чжао Хэнянь всё ещё во дворце? ─ Да. Император приставил к нему соглядатаев, он по-прежнему сидит в восточном флигеле у Западных ворот и никуда не отлучается.

До сих пор здесь. Чжао Хэнянь не мог уйти, поскольку являлся последней живой застёжкой во всей этой конструкции. Удались он – и цепь рассыпется окончательно. Он оставался на месте либо по принуждению тех, кто не желал его отпускать, либо по собственному почину: его миссия ещё не завершилась, ему требовалось дождаться, пока «осколок свитка» официально представят пред светлые очи монарха.

─ Могу ли я снять копию с этих показаний для себя? ─ Извольте, госпожа, раб захватил с собой чистый лист.

Чжан Дэцюань извлёк из рукава ещё один девственно белый лист матовой бумаги и крошечную чернильницу. Закончив переписывать показания, Линь Вэй распрощалась с евнухом. Оставшись одна за столом, она от корки до корочки перечитала протокол допроса Чэнь Си, сосредоточившись на фразе про посланцев Чжао Хэняня, после чего достала переписанное Су Цинюэ любовное послание из императорского сада и сопоставила оба текста. Положив их рядом, она уловила деталь, ускользнувшую от неё прежде: в признании утверждалось: «прошлой осенью некий Чжао преподнёс Шэнь любовное послание», тогда как в допросе Чэнь Си заявлял, что «Чжао Хэнянь начал часто появляться у Западных ворот около полугода назад». Даты расходились ровно на полгода.

Если письма дарили прошлой осенью, а сам он зачастил к воротам лишь полгода назад, кто же доставлял послания прошлой осенью? Возникал временной разрыв. Либо переписка велась иными путями, либо дата «прошлая осень» в любовном письме являлась выдумкой. На сей счёт она склонялась ко второму варианту: само любовное послание представляло собой анонимку без подписи, и доверия к нему изначально было мало.