Гу Янь нахмурился.
Согласно сюжету оригинала, Сяо Фэн узнает о своем киданском происхождении в Абрикосовой роще, после чего весь цзянху Цзиньюна ополчается против него. В конце концов, во время нападения Великого Ляо на Сун, когда и сунская, и ляянская стороны сочтут его предателем, у него не останется иного выхода, кроме как покончить с собой.
─ Но какой сейчас отрезок времени? ─
Окинув взглядом окрестности, Гу Янь попытался зацепиться за хоть какие-то приметы.
В этот самый момент откуда-то издалека донесся отчаянный крик:
─ Беда! Речные пираты! На помощь! ─
Повернув голову на голос, Гу Янь увидел, как на недалекой лодке несколько человек в одеждах слуг в ужасе махали им руками.
А по пятам за ними гнались свыше десятка вооруженных мечами и копьями речных разбойников, неумолимо сокращая расстояние.
─ Пираты… ─
Гу Янь нахмурился.
Тут из каюты вышла девушка в бирюзовом платье – с утонченным, чистым лицом и кротким нравом; в ее глазах читался испуг, однако держалась она стойко.
─ Дядюшка Ли, не паникуйте, держите лодку ровно. ─
Мягко произнесла девушка, и голос ее прозвучал подобно журчанию горного ручья.
Дядюшка Ли – добродушный с виду пожилой лодочник лет пятидесяти – тут же закивал: ─ Слушаюсь, барышня А-Би! ─
А-Би!
Сердце Гу Яня екнуло.
Пусть он и не принадлежал к этому миру, но, прочитав оригинал «Полубогов и полудьяволов», он прекрасно знал, кто перед ним.
А-Би – служанка из Яньцзыво, личная горничная Мужун Фу, кроткая и нежная, искусная в музицировании…
И теперь она стояла прямо перед ним!
Старый лодочник яростно налёг на весла, но суденышко бандитов неслось куда быстрее, настигая беглецов.
─ Хе-хе, а девчонка-то хороша, ладная! ─
Главарь разбойников похабно ухмыльнулся, сжимая в руке широкий меч и собираясь прыгнуть на их лодку.
─ Стоять! ─
Взгляд Гу Яня холодно сверкнул, и он мысленно отдал приказ…
─ Рассечение пустоты! ─
Бросил он негромко, и в его руке вспыхнул свет: из ниоткуда материализовался клинок, казалось, сотканный из переплетенных черных лучей – тот самый Меч теневого демона двух драконов из набора новичка!
Не раздумывая ни секунды, Гу Янь рванулся вперед, обратившись в размытый силуэт!
Сребристый росчерк клинка полоснул воздух – молниеносный, подобный вспышке далекой молнии!
Стоило этому удару рассечь пространство, как разрушительная волна ци устремилась вперед.
Больше десятка разбойников даже сообразить ничего не успели, как их накрыло этой световой волной. Схватившись за животы, они завопили от боли, а некоторые попадали за борт, и вода вокруг мгновенно обагрилась кровью.
Нанося удар, Гу Янь опасался причинить слишком много разрушений, а потому сдержал девяносто девять сотых своей мощи.
И тем не менее даже этого хватило, чтобы свыше десятка головорезов в мгновение ока лишились боеспособности.
─ Что?! ─
А-Би и старый лодочник широко раскрыли глаза, в полном оцепенении уставившись на Гу Яня.
Молодой господин стоял, сжимая в руке черный меч, окутанный едва заметным белым сиянием, а от всего его облика исходило столь пронзительное величие, будто перед ними был обнаженный божественный клинок.