─ Господа, Гу прибыл сюда не для того, чтобы давить вас силой. Я лишь хочу, чтобы правда вышла наружу, и невиновные не пострадали от напрасной клеветы.
Сделав паузу, он добавил:
─ Убийца – Сяо Юаньшань. Им движет жажда мести за события у перевала Яньмэнь. Это давняя вражда цзянху, но в корне своем виноваты те, кто слепо поверил слухам и погубил невинных – настоящие виновники носят имена вроде настоятеля Сюаньцы.
Зал умолк. Ни один человек не смел издать ни звука.
Каждый переваривал услышанное, но еще сильнее каждый боялся тех светящихся мечей, что зажали усадьбу в смертельные тиски.
Глава 21: «Дорога к перевалу»
Зал по-прежнему хранил тяжелое молчание.
Каждый присутствующий мысленно взвешивал слова Гу Яня – и еще острее чувствовал острие висящих над головой клинков.
Сила, превосходящая человеческое понимание.
А Гу Янь спокойно стоял, заложив руки за спину, медленно обводя взглядом две-три сотни застывших лиц.
Лицо шаолиньского монаха Сюаньбэя исказила сложная гримаса, его четки хрустели под судорожно сжатыми пальцами, но возразить он так и не осмелился.
Братья Юй стояли чернее тучи, их грозные щиты безвольно опустились к земле – от прежней спеси не осталось и следа.
Четыре старейшины клана Нищих молча переглядывались, не рискуя подать голос.
Гу Янь слегка кивнул и произнес: ─ То, что Гу хотел сказать, сказано.
Обведя взглядом собравшихся, он бросил негромко, но так, чтобы услышал каждый:
─ Кто за? Кто против?
Зал утонул в безмолвии.
Сотни глаз смотрели на парящие в небесах лезвия, и никто не осмелился выкрикнуть слово «против».
Выждав мгновение, Гу Янь чуть приподнял уголки губ:
─ Раз возражений нет, Гу будет считать, что вы… поверили.
Он повернулся и посмотрел на Цяо Фэна, стоявшего посреди зала.
Тот отвечал ему взглядом, в котором смешались благодарность, глубокое уважение и неразрешимая тревога.
Гу Янь подошел ближе и склонил голову в знак приветствия: ─ Брат Цяо. Раз Божественный целитель Сюэ взялся за лечение А-Чжу, ее жизни больше ничего не угрожает.
Цяо Фэн кивнул, его голос звучал глухо: ─ Доброту молодого господина Гу Цяо не забудет до конца дней.
Гу Янь лишь улыбнулся: ─ Брат Цяо слишком строг. А-Чжу – человек из моего поместья Яньцзыво, разве мог я остаться в стороне?
Он сделал короткую паузу и снова повысил голос, обращаясь к залу:
─ Господа, у меня есть еще одно заявление.
Все вновь подняли головы.
Голос Гу Яня звучал чисто, каждое слово выбивалось чеканно:
─ Хотя А-Чжу воспитывалась в семье Мужун, она выросла в Яньцзыво и сроднилась с А-Би, став для нашего дома родным человеком.
Он перевел взгляд на Цяо Фэна, вложив в него особый смысл:
─ Иными словами, поместье Яньцзыво – ее родной дом. Пусть Гу не отличается кротостью, но он не позволить никому обижать девушек из своего поместья.
Эти слова заставили сердца присутствующих дрогнуть.
Божественный целитель Сюэ первым поднял руки в приветствии: ─ Будьте спокойны, молодой господин Гу! Сюэ приложит все силы, чтобы исцелить ее, и не допустит ни малейшей оплошности.
Сюаньбэй тоже сложил ладони и прошептал: ─ Амитабха. Благодетель Гу может не беспокоиться, Шаолинь обязательно докопается до правды.