Глубоко вздохнув, Сюаньбэй пересказал каждое слово, сказанное Гу Янем в зале усадьбы: о том, что Сяо Юаньшань жив, что он тридцать лет скрывался в的中原, вынашивая месть, и что убийства Сюаньку и семьи Цяо – дело его рук.
Лицо Сюаньцы изменилось мгновенно.
Он закрыл глаза, сложил ладони, и всё его тело забилось в мелкой дрожи.
Долгое время он молчал, после чего испустил долгий, истомленный старостью и усталостью вздох:
─ Амитабха… Значит, это был благодетель Сяо.
─ Старший брат, ─ обеспокоенно начал Сюаньбэй, ─ Сяо Юаньшань вынашивал кровную месть три десятилетия. Теперь, когда он раскрыт, он наверняка попытается нанести удар из тени. Каков твой план?
Сюаньцы долго хранил молчание, а затем открыл глаза. Во взгляде его читалось странное, почти пугающее облегчение.
─ Младший брат, спустись к подножию горы и передай одну весть, ─ медленно проговорил он.
─ Какую весть?
Глядя в окно, настоятель отвечал с поразительным спокойствием:
─ Скажи всем: я, Сюаньцы, готов отдать собственную жизнь, дабы искупить вину и унять ненависть в сердце благодетеля Сяо. Пусть он откажется от мести и не ступает на путь демонов.
Сюаньбэй содрогнулся: ─ Старший брат! Так нельзя!
Сюаньцы покачал головой: ─ В ту ночь у перевала Яньмэнь я не проверил достоверность вестей и погубил невинную жену благодетеля Сяо, обрекши его семью на гибель. Все эти тридцать лет он жил в аду ненависти – разве это не мучение?
Замолчав на секунду, он добавил глухим голосом:
─ В том происшествии мы были неправы.
Сюаньбэй хотел возразить, но замер. Он знал характер настоятеля: если тот принял решение, переубедить его невозможно.
─ Ступай, младший брат, ─ тихо сказал Сюаньцы. ─ Распусти весть. Если Сяо Юаньшань пожелает прийти, я позволю ему совершить возмездие собственной рукой.
Сюаньбэй тяжело кивнул и молча вышел из кельи.
…
В то же самое время на узкой горной тропе позади горы Шаоши.
Фигура в черном неслась во весь опор, проявляя чудеса легкости и стремительности – одно движение переносило его на несколько чжанов вперед.
А следом за ним, неотступно преследуя беглеца, летела серая тень. Скорость преследователя была еще выше, двигался он бесшумно, точно привидение.
Этой серой тенью был не кто иной, как Сяо Юаньшань.
Он преследовал незнакомца уже много ли, и теперь им владела слепая жажда убийства, а глаза горели яростным пламенем.
─ Мужун Бо! ─ взревел Сяо Юаньшань так, что зашумел сосновый бор. ─ Тридцать лет! Я и не знал, что мой главный враг все это время находился прямо передо мной! Сегодня я отправлю тебя на тот свет!
Фигура в черном резко затормозила, круто развернувшись. Из-под ткани показалось бледное, злобное лицо.
Это был Мужун Бо.
Лицо Сяо Юаньшаня налилось кровью, каждый звук давался с трудом: ─ Ты пустил ложный слух и разрушил мою семью! Как же я слеп, что все эти годы не ведал правды и даже помогал врагу осваивать шаолиньские тайны!
Он взметнулся вперед, обрушивая на Мужун Бо сокрушительный удар ладони!
Ветер от удара завыл, словно раскат грома!
Глава 22: «Путь на север»
Ветер от удара завыл, словно раскат грома!
Мужун Бо не рискнул принимать этот удар на себя: качнувшись в сторону, он взмахнул рукавом, выпуская поток ледяной ци, которая столкнулась со смертоносным порывом Сяо Юаньшаня.