─ Бла… благодарю благородного героя за спасение! ─
Опомнившись, лодочник Дядюшка Ли поспешно сложил руки в знак приветствия.
А-Би тоже слегка присела в поклоне и промолвила: ─ Спасибо благородному герою за помощь, А-Би вам век обязана. ─
─ Пустяки, не стоит благодарности. ─
Гу Янь небрежно взмахнул рукой – черный световой меч тут же растаял в воздухе.
Обернувшись к этой кроткой деве, он почувствовал, как в сердце зарождается симпатия.
Значит, это и есть А-Би… Она действительно в точности такая же нежная и прекрасная, как в преданиях.
─ Благородный герой… почему вы один посреди Тайху? ─
Осторожно поинтересовалась А-Би, глядя на него с любопытством.
Гу Янь мягко улыбнулся: ─ Долгая история. Куда путь держите, барышня? ─
─ А-Би захотелось съездить в город, заодно прикупить тканей и украшений. ─
Ответила она тихо, и в ее голосе послышались легкие нотки радости: ─ Погода нынче выдалась на редкость погожая, вот я и отпросилась у молодого господина развеяться ненадолго. ─
Гу Янь кивнул, подумав про себя: раз А-Би – служанка Мужун Фу, то ее прогулка была санкционирована хозяином поместья.
─ Если благородный герой не брезгует, не желаете ли подняться на наш борт? ─
Проявив чуткость, А-Би пригласила его: ─ Вы только что спасли нас с Дядюшкой Ли, а мы еще толком не отблагодарили вас. ─
Взгляд Гу Яня блеснул: лучшей возможности влиться в сюжет и придумать нельзя.
─ Тогда я навяжусь к вам. ─
Улыбнувшись, он легко перепрыгнул на лодку А-Би.
Девушка лично ополоснула чашку, налила чаю и протянула ему: ─ Прошу вас, отведайте чаю, благородный герой. ─
─ Благодарю. ─
Взяв чашку, Гу Янь сделал небольшой глоток.
Над озером Тайху веял прохладный ветерок, играя рябью на воде.
Лодка плавно покачивалась на волнах, и так началось долгое путешествие Гу Яня по миру боевых искусств…
Бросив взгляд на сидевшую рядом кроткую и прелестную А-Би, Гу Янь слегка улыбнулся.
─ Полубоги и полудьяволы, значит… ─
Он посмотрел на гладь озера вдали, а в его глазах горело предвкушение.
─ Забавно. ─
Глава 2: «Фехтование города Дракона»
Озеро Тайху переливалось на солнце, подёрнутая лёгкой рябью вода мерцала.
Лодочка плавно причалила к берегу, и Гу Янь, следуя за А-Би, сошёл на сушу.
Перед ними раскинулся изящный сад: зелёная черепица, тёмные стены, горбатые мостики над ручьями, искусно расставленные беседки и павильоны. Вдали угадывались жилые постройки, утопающие в цветах и зелени, от которых исходил густой, обволакивающий аромат.
─ Это Тинсяншуйсе, часть Яньцзыво, ─ тихим голосом произнесла А-Би, знакомя гостя с усадьбой.
─ Молодой хозяин обычно здесь решает все дела.
Гу Янь кивнул и зашагал следом за девушкой по извилистым крытым галереям.
По пути им то и дело попадались слуги. Они почтительно кланялись А-Би и бросали исполненные любопытства взгляды на незнакомца.
─ А-Би-姑娘, а этот господин – …
К ним торопливой походкой приблизилась пожилая служанка, с ног до головы оглядывая Гу Яня.
─ Это господин Гу, он только что спас меня на озере Тайху, ─ пояснила А-Би.
─ Господин заступился за меня, когда я попала в беду, и прогнал речных разбойников.
─ Вот оно что!