А над просторами Тайху утренний туман уже рассеивался лучами восходящего солнца, делая усадьбу Яньцыво еще более живописной.
Глава 13: «Буря над Тайху»
Весть о том, что у Яньцыво сменился хозяин, разнеслась по миру цзянху со скоростью лесного пожара.
Гу Янь не стал ничего скрывать. Он велел передать бумаги о праве собственности в управу Сучжоу для официальной регистрации, а по чайным и кабакам всех окрестных уездов пустил слух: у поместья новый владелец, и отныне оно не имеет никакого отношения к роду Мужун.
В мире боевых искусств поднялся небывалый шум. Одни гадали, что за святой угодник этот новый хозяин, другие сокрушались о крахе векового дела клана Мужун, а третьи втайне вынашивали планы воспользоваться моментом и урвать свой кусок.
Когда А-Джу услышала об этом, она как раз помогала А-Би приводить в порядок бухгалтерские книги.
─ А-Би, неужели ты… ─ А-Джу замялась на полуслове, бросив тревожный взгляд на подругу.
Но та лишь легко улыбнулась и, опустив голову, продолжила листать реестр: ─ Перед уходом молодой господин передал контракт о продаже в рабство господину Гу, и тот уже сжег его.
Сделав короткую паузу, она добавила очень тихим голосом: ─ С этого дня у нас больше нет хозяев.
А-Джу опешила на мгновение, а затем тоже улыбнулась.
…
В тот вечер, когда А-Би задумчиво смотрела на воды Тайху из беседки у воды, ее внезапно омели чьи-то сильные руки, круто развернув к себе.
Издав испуганный вскрик, она инстинктивно попыталась сопротивляться, но, разглядев лицо Гу Яня, тут же расслабилась.
─ Я кое-куда тебя отведу, ─ произнес Гу Янь, и в тот же миг пейзаж вокруг них стремительно изменился.
Вокруг раскинулось серое помещение: слева возвышалась медленно вращающаяся каменная арка темного провала, источавшая тусклое сияние; справа располагалась аккуратно обставленная комната, где имелось все необходимое для жизни – от стола и стульев до мягкого ложа.
Застыв на месте, А-Би долго не могла вымолвить ни слова.
Спустя мгновение они снова оказались в беседке у озера Тайху.
Глядя на стоящего перед ней человека, девушка чувствовала, как ее сердце колотится птицей в груди.
─ Я прибыл из очень далеких мест, ─ глядя на нее спокойным взглядом, сказал Гу Янь. ─ Дорогу назад я, пожалуй, уже не найду.
Смягчив тон, он выдержал короткую паузу.
─ Но куда бы я ни отправился, я никогда тебя не брошу.
…
На озере Тайху свирепствовали речные разбойники.
Хотя клан Мужун долгие годы обладал огромной силой, вступать в прямой конфликт с водными пиратами они не спешили – те перемещались стремительно, как ветер, уничтожить их до конца было невозможно, так что худой мир с ними казался разумнее войны.
Но теперь, когда Мужун Фу ушел, а у Яньцыво появился новый владелец, речные бандиты воспрянули духом.
Сначала несколько мелких лодок кружили поодаль, выискивая удобный момент, а затем разбойники и вовсе принялись тормозить торговые суда Яньцыво на середине озера, требуя непомерную плату за проход.
Когда весть дошла до Гу Яня, он как раз коротал время за игрой в го вместе с А-Би.
Опустив фишку на доску, он бросил равнодушно: ─ Сколько всего шаек промышляет на Тайху?