Осушив её до дна, он с грохотом поставил чашу на стол и повернулся обратно, не оглядываясь до самого конца.
Старейшина Сун, старейшина У и старейшина Чэнь также по очереди подошли и выпили свою чашу разрыва.
Атмосфера в зале накалилась до предела.
В этот самый миг…
Один худощавый бродяга из цзянху хитро зыркнул глазами, внезапно выскочил из толпы и с угодливой улыбкой прокричал: ─ Цяо Фэн! Я тоже хочу с тобой порвать! Выпью эту чашу – и покончим со всеми связями!.
Этого человека звали У Гуаньин. Он издавна отирался в низах цзянху, владел слабеньким кунг-фу и имел дурную славу. Сегодня он притащился в усадьбу лишь ради того, чтобы примазаться к славе и по возвращении хвастаться, будто «участвовал в походе на Цяо Фэна». Он никак не чаял обрести столь неожиданную удачу: выпив вина, можно будет врать о былом знакомстве с Цяо Фэном, да еще и прикрываться высокой моралью борьбы со злом.
Цяо Фэн слегка нахмурился, глядя на него.
Тот уже протянул руку к чаше на столе, бормоча: ─ Цяо Фэн, пусть ты киданьский ублюдок, но твое винцо У выпить вполне способен….
Не успел он договорить…
─ Убирайся!.
Ревущий окрик ударил подобно грочу среди ясного неба, заставив потолок зала задрожать и сбросить вниз слой пыли!
У Гуаньин вздрогнул от испуга и поднял глаза: взгляд Цяо Фэна метал молнии, а лицо пылало гневом – от прежнего спокойствия и скорби не осталось и следа!
─ Эта чаша – чаша разрыва с моими боевыми товарищами!.
Каждое слово Цяо Фэна звучало как лезвие: ─ Ты разве достоин её испить?!.
В ту же секунду его правая рука молниеносным движением клещей ухватила У Гуаньина за ворот, и он резко взмахнул рукой…
Свист рассекаемого воздуха – и У Гуаньин взлетел вверх, выписав дугу и вылетев прямо через парадный вход зала, шмякнувшись на каменные плиты в десятке чжанов от крыльца, откуда доносились лишь жалкие вопли.
В зале воцарилась зловещая тишина.
Вернув руку, Цяо Фэн сохранял невозмутимость, словно ничего особенного только что не произошло.
Снова взяв кувшин, он наполнил обе пустые чаши.
Подняв голову и окинув взглядом толпу героев, он прогремел:
─ Кто еще желает?!
Глава 20: «Отрезвление толпы»
Брошенный Цяо Фэном вызов – «Кто еще?» – раскатился по просторному залу, замирая под балками, но в застывшей тишине не нашлось ни единого смельчака, готового сделать шаг вперед.
Молчание затянулось.
Юй Цзи и Юй Цзюнь обменялись быстрыми взглядами. Юй Цзюнь резко взмахнул рукой, и оба брата подхватили по тяжелому стальному щиту, широким шагом выходя вперед, чтобы загородить собой толпу от Цяо Фэна.
─ Благородные мужи, к бою! ─ сурово крикнул Юй Цзи. ─ Пусть этот киданский негодяй силен, сегодня ему не устоять перед лицом героев со всего света!
─ В атаку! ─ рявкнул Юй Цзюнь. Братья синхронно вскинули щиты и неумолимо двинулись на Цяо Фэна.
Стоило двум главам усадьбы Цзюсяньчжуан пойти в наступление, как двести или триста собравшихся в зале мужчин обнажили оружие, со всех сторон смыкая кольцо. Вспышки клинков резали глаза, воздух наполнился жаждой убийства – грань масштабной бойни была пройдена.
Цяо Фэн даже не изменился в лице. Его ладони слегка опустились, а Восемнадцать ладоней усмирения дракона уже наполнились смертоносной силой. Окинув взглядом ощетинившихся врагов, он позволил уголкам губ едва заметно дрогнуть…