Цяо Фэн небрежно бросил: ─ Мастерство этого монаха неплохо, просто он опасался последствий и не пожелал затягивать бой. ─
Дуань Юй покачал головой: ─ Как бы то ни было, старший брат спас мне жизнь, и эту благодарность Дуань Юй пронесет через всю жизнь. ─
Выдержав паузу, он продолжил: ─ После этого брат Цяо пригласил меня выпить. Осушив несколько десятков чаш, мы прониклись друг к другу уважением и сошлись характерами. И тогда брат Цяо предложил мне побрататься. ─
На лице его промелькнула улыбка: ─ Лишь после побратимства я узнал, что старший брат – это прославленный в боевых искусствах «Северный Цяо Фэн», глава Клана Нищих. А брат Гу и вовсе повстречался мне на озере Тайху, выручив из лап Цзюмочжи. Кто я такой, Дуань Юй, чтобы заслужить дружбу с такими героями? Поистине, это великая удача всей моей жизни. ─
Услышав искренние слова юноши, Цяо Фэн почувствовал тепло на душе.
─ Второй брат, раз мы названые братья, значит, на всю жизнь связаны узами. Твои дела – мои дела. А мои трудности не оставят равнодушным и тебя. ─
Дуань Юй тяжело кивнул: ─ Брат прав! ─
Они переглянулись и рассмеялись, ничуть не заботясь о взглядах окружающих.
Гу Янь слушал их со стороны, но внутри у него росло тревожное предчувствие.
Однако в этот самый момент взгляд Дуань Юя внезапно прояснился, заметив Ван Юйянь за спиной Гу Яня.
Он резко вскочил на ноги и с криком: ─ Божественная дева! ─
помчался за спину Гу Яня.
На прежнем месте остался лишь небольшой влажный след.
…
Глава 7: «Кровь брызгает на абрикосовые деревья»
Вскоре из-за лесной опушки донеслись шаги.
Все разом повернулись на звук и увидели, как рулевой Цзян быстро шагает вперед в сопровождении нескольких помощников, а за ними следуют еще несколько человек.
Впереди всех шел не кто иной, как старейшина Бай Шицзин.
Вид у старейшины Бая был изможденным: судя по всему, в заточении ему пришлось несладко, однако держался он бодро. Помимо него, из плена были спасены и другие рулевые с рядовыми членами клана.
Рулевой Цзян вышел вперед и доложил: ─ Глава, старейшина Бай и остальные спасены, потерь нет. Ждем ваших указаний.
Цяо Фэн кивнул: ─ Отлично. Сначала отправьте их отдохнуть.
Поддерживаемый с обеих сторон, старейшина Бай присел неподалеку. Окинув взглядом собравшихся, он задержал тяжелый, мрачный взгляд на Цюань Гуаньцине и четырех старейшинах, но не произнес ни слова.
Только теперь Цяо Фэн по-настоящему взял ситуацию под контроль.
…
Немного переведя дух, старейшина Бай поднялся на ноги и направился к сидевшему под стражей Цюань Гуаньцину.
Его взгляд, острый словно клинок, скользнул по лицу изменника, после чего он повернулся к стоявшему рядом стражу дисциплины и приказал глухим голосом: ─ Эй там,ведите Чжан Цюаньсяна!
Вскоре несколько блюстителей порядка привели бледного как полотно Чжан Цюаньсяна.
Увидев Цюань Гуаньцина, тот едва держался на ногах от страха и уже хотел завопить, но один взгляд старейшины Бая заставил его умолкнуть.
Холодно чеканя слова, старейшина произнес: ─ Чжан Цюаньсян, будучи учеником Клана Нищих, ты дерзнул подделать приказ главы и совершил тягчайшее преступление. Теперь же, перед лицом самого главы и всех братьев, выкладывай всё как на духу, если в твоих словах хоть капля лжи…