Жуань Синчжу отреагировала мгновенно: наклонившись, она подняла вещицу и перевернула ее тыльной стороной к свету – ее всю затрясло.
На замочке были выгравированы знакомые строчки: «Береговой бамбук зеленеет, возвращайся домой с миром, где много радости и счастья».
Из глаз Жуань Синчжу брызнули слезы.
─ А-Цзы… ─ дрожащим голосом произнесла она, глядя на девушку в лиловом. ─ Ты… ты тоже моя дочь…‐
А-Цзы остолбенела.
Дуань Чжэнчуань и вовсе застыл, а лицо его мгновенно переменилось.
Жуань Синчжу яростно набросилась на него с упреком: ─ Ты ни дня не заботился о своей дочери! А теперь едва не покалечил ее!‐
Дуань Чжэнчуань открыл рот, но не смог вымолвить ни единого слова – он лишь растерянно смотрел на А-Цзы, чувствуя, как внутри все сжимается от боли и вины.
А-Цзы опустила глаза на золотой замочек, потом снова подняла взгляд на Жуань Синчжу, на мгновение потеряв дар речи от растерянности.
Цяо Фэн молча стоял поодаль, наблюдая за происходящим, и тяжело вздыхал про себя.
Глава 17: «小镜湖血战,阿朱重伤»
Старый монстр Синсю Дин Чунцю шел по пятам А-Цзы и в конце концов тоже добрался до берегов озера Сяоцзинху.
Девица украла его драгоценный Божественный деревянный треножник и пустилась в бега, а он неотступно преследовал ее по следу.
В тот вечер Жуань Синчжу беседовала на берегу с А-Чжу и А-Цзы.
Дин Чунцю горделиво заложил руки за спину, застыв у самой воды, а за его спиной выстроилась группа учеников секты Синсю с музыкальными инструментами.
─ А-Цзы! ─ с ухмылкой произнес Дин Чунцю. ─ Утащила у наставника Божественный деревянный треножник и думала, что убежишь далеко? А ну марш назад к учителю!‑
Лицо А-Цзы побледнело, но она попыталась сделать храдкое лицо: ─ Учитель… с чего это вы сами пожаловали сюда?!‑
Дуань Чжэнчуань помрачнел, шагнул вперед и веско произнес: ─ Старый монстр Дин, я – Дуань Чжэнчуань из Дали. Чем моя дочь заслужила твой гнев?‑
Дин Чунцю скосил на него презрительный взгляд и холодно усмехнулся: ─ Принц Дали Дуань Чжэнчуань? Моя ученица украла мою реликвию и сбежала, я пришел вернуть ее и проучить девчонку. По какому праву ты вмешиваешься?‑
Едва договорив, он взмахнул рукавом, и черная молния – ядовитая игла – со свистом устремилась прямо в лицо Дуань Чжэнчуаню!
Лицо Дуань Чжэнчуаня окаменело; он резко выбросил вперед указательный палец, высвобождая циньскую энергию «Уянь чжи», и встречный удар пальцем разнес иглу в пыль!
─ Техника «Один палец солнечного луча»? ─ в глазах Дин Чунцю мелькнуло пренебрежение.
Он взревел, выбросил вперед обе ладони, и густое зловонное облако ядовитого тумана лавиной покатилось на Дуань Чжэнчуаня!
Дуань Чжэнчуань принялся наносить удары пальцем один за другим; потоки энергии столкнулись с ядовитым газом, порождая зловещее шипение. Его движения были легки и грациозны, техника пальцев – безупречна, и какое-то время он успешно держался на равных с Дин Чунцю.
Однако искусство отравления у Дин Чунцю достигло пугающих высот: после нескольких обменов ударами ядовитые испарения стали настолько густыми, что Дуань Чжэнчуань невольно вдохнул часть отравы. Его лицо постепенно приобрело синеватый оттенок, а шаги стали тяжелыми и неуверенными.