Автомат полуночных историй: Цена за выживание

— Куан Чэнь, а знаешь, о чем я сейчас думаю? Я считаю, что Ян Ваньцянь вошла в одну из этих дверей. То есть после школы она направилась прямо в Пустой дом, никак не ожидая столкнуться нос к носу с нами, а когда мы ушли, она проскользнула внутрь — либо в одиночку, либо с кем-то еще.

— Ян Ваньцянь определенно попала в какую-то беду, она всегда была человеком, который очень дорожит временем.

— Может, выбьем дверь ногой, прямо как Брюс Ли?!

С этими словами Чжоу Дашэн изобразил жест из какого-то сериала про боевые искусства:

— А вот тебе! Получай!

— Не все так просто, спорим, если мы откроем любую дверь грубой силой, внутри окажется вовсе не то, что нам хотелось бы увидеть.

— С чего ты взял? Попытка — не пытка, ничего не потеряем.

— Ладно, к черту, все равно эта ночь бессонная — раз уж решили, так давайте попробуем.

Сначала они подошли и постучали в дверь.

Никто не отзывался долгое время.

— Приготовились, раз, два…

Едва зазвучали последние слова, Куан Чэнь и Чжоу Дашэн одновременно отступили на пять шагов назад, а затем раздался глухой стук — они одновременно изо всех сил ударили ногами в поверхность деревянной двери.

От мощной отдачи подошвы Куан Чэня онемело, точно его ударило током.

Деревянная дверь не поддалась с первого же удара, послышался лишь скрипучий треск ломающегося дерева, от которого волосы вставали дыбом. Они приготовились к новому штурму, но на этот раз решили использовать не ноги, а плечи.

Крепкое тело Чжоу Дашэна внушало куда больше доверия, чем его короткие ножки.

Куан Чэнь мысленно согласился, что это была отличная идея, и действительно — под их непрекращающимися ударами деревянная дверь треснула и распахнулась.

Даже если Куан Чэнь отказывался верить собственным глазам, ему пришлось смириться: представленный перед ним факт был настолько убедительным, что не верить было нельзя.

Чжоу Дашэн тоже с абсолютно ошарашенным видом уставился на открывшуюся внутри картину, его челюсть отвисла так низко, будто собиралась оторваться от лица.

— Не-не-не-не… Погодите… Я…

В этот момент Чжоу Дашэн превратился в заправского заику, да и Куан Чэнь рядом с ним выглядел ничуть не лучше.

— Люди… Где же люди?!

В пределах их видимости за деревянной дверью царила сплошная темнота, не было видно вообще ничего, не говоря уже о тех покоях богатого китайского семейства, которые Куан Чэнь мельком заметил ранее, когда внутрь заходил Черный Вучан.

Здесь не было ни красных свечей, ни белой марли, ни кресел тайши, ни родового алтаря.

Существовало лишь бесконечно черное пространство.

Куан Чэнь включил фонарик и посветил внутрь. Ограниченный луч света метался по пространству, казавшемуся безграничным. Внутри Пустого дома все было покрыто толстым слоем пыли, а мебель почти целиком скрывалась под серовато-белыми чехлами, похожими на многовековую паутину. Изгибы и причудливые очертания этих простыней невольно заставляли его проводить параллели с маскарадными костюмами призраков, которые они надели на себя.

— Какой едкий запах плесени…

Чжоу Лэй набрался храбрости и шагнул в Пустой дом, но, сделав всего несколько шагов вперед, испуганно попятился назад.