Автомат полуночных историй: Цена за выживание

Он больше не смел бездумно рубить чужие фигуры, но и продолжать эту бесконечную партию ему тоже не хотелось.

Мелисса неотрывно пялилась на Куан Чэня. Постоянно, не отводя глаз даже тогда, когда наступал её черёд ходить.

Время шло секунда за секундой, и оставшиеся на доске фигуры обеих сторон постепенно подходили к концу.

— Ты выиграла, — бросил Куан Чэнь Мелиссе, поскольку оставшихся у него в распоряжении фигур уже физически не хватало, чтобы поставить мат чужому королю.

— Хи-хи-хи…

Жутко усмехнувшись, Мелисса заново расставила фигуры по местам и произнесла:

— Поиграй со мной.

— Я, я устал, — Куан Чэнь поднялся на ноги, подошёл к груде кукол и позвал Чжоу Дашэна: — Чжоу Лэй, ты как там? Отзовись хоть словечком.

— Да блин, я не могу отсюда выбраться, похоже, вся надежда только на тебя, упор нашей деревни целиком и полностью на тебе держится.

— Какого чёрта ты несёшь, заумник хренов, жди, я вытащу тебя наружу.

Круто повернувшись к управляемой демоном Мелиссе, Куан Чэнь выпалил:

— Чего тебе надо, говори прямо, хватит прикрываться всякой херней! Ты хочешь, чтобы мы остались здесь навечно?

Услышав это, взгляд Мелиссы внезапно переменился. Она швырнула доску, и шахматные фигуры градом рассыпались по полу.

Куан Чэнь подумал, что она разозлилась, но понял, что всё обстоит куда хуже — намного страшнее, чем просто гнев.

Мелисса вернулась к кровати и принялась шарить в выдвижном ящике прикроватной тумбочки.

Выпрямившись во весь рост, она прижала к груди целую охапку инструментов для макияжа и шитья, после чего с усмешкой посмотрела на Куан Чэня:

— Останься, вечно играй с Мелиссой…

У Куан Чэня перехватило горло. Он всмотрелся в лежавшие среди инструментов предметы.

Портновские ножницы, стальные иголки с ушком, тонкие нити для зашивания ртов, зубило и молоток со следами зубной крошки на бойке…

— Нет!

Не выдержав, Куан Чэнь пронзительно завопил и бросился бежать к выходу.

Как назло, дверь спальни была наглухо заперта и не поддавалась ни при каких усилиях.

— Кхе-кхе-кхе-кхе… — Мелисса двинулась в погоню.

Потеряв голову от паники, Куан Чэнь схватил оторванную кукольную руку, валявшуюся на полу, и швырнул её прямо в лицо Мелиссе.

Снаряд угодил точно в цель, но Мелисса даже не покачнулась — вместо этого изменилось её лицо.

Прежняя кукольная улыбка исчезла, сменившись непроницаемой строгостью, а затем — яростью.

Её рот распахнулся, неестественно широко, словно перед предсмертным криком.

— Сама с собой играй, мы ни за что не останемся здесь ради тебя! Стоит лишь выполнить задание — да, нужно непременно выполнить задание!

Словно обезумев, Куан Чэнь подбежал обратно к круглому столу, смахнул на пол Кукольный домик и яростно растоптал его ногами, превратив игрушку в груду обломков.

— Хе-хе-хе-хе!!

Голова Мелиссы резко откинулась назад, конечности безвольно обмякли, и она временно лишилась управления. Следом Куан Чэнь ощутил ледяной сквозняк на затылке.

Пара сухих, костлявых рук с невероятно длинными фалангами пальцев мёртвой хваткой вцепилась ему в горло сзади.

— Угх-а-а-а-а…

У него совершенно не осталось сил сопротивляться: хватка этих рук была чудовищной, словно ледяные тиски гидравлического пресса.