Автомат полуночных историй: Цена за выживание

— Учитель!

— М? В чем дело?

— Я… мне нужно кое о чем с вами поговорить. Вы ведь наверняка хотите узнать, почему Сюй Вэйцзюнь так сильно изменился? Я знаю почему, Чжоу Лэй тоже знает. Банда Яо Цяна как раз из-за этого сюда и заявилась. Я ничего не сказал и не хочу раскрывать им этот секрет.

— Секрет? О, это просто счастье — разделить секрет со своим учеником. В общем, садись в машину.

Линь Синьчэн помог Куан Чэню запихнуть велосипед в багажник, затем сел на водительское место и выжал газ, после чего они растворились в ночном пейзаже города Цзянпин, сотканном из пестрых неоновых рекламных щитов.

— Что за секрет такой загадочный? Готов был терпеть побои от Яо Цяна и его компании, но так и не раскололся? — спросила учитель Юань, глядя на нерешительного, встревоженного Куан Чэня.

— Долго рассказывать, к тому же тут произошли совершенно невероятные вещи.

— Дай угадаю, это наверняка связано с Ян Ваньцянь?

— Ага!

— Я так и знала! Почему она в последнее время вела себя так странно, будто сама на себя не похожа, словно подменили человека. После ее возвращения после исчезновения я постоянно пыталась найти причину, но эта девчонка молчит как партизан. Я боялась ранить ее чувства, поэтому пока не расспрашивала, но никак не ожидала, что одна беда не успеет уйти, как придет новая. Теперь вот Сюй Вэйцзюнь… Не думала, что с ним тоже…

Стоило заговорить об этих странных вещах, происходящих с ее учениками, как выражение лица Юань Юйпэй омрачилось и наполнилось грустью. Это затронуло струны в душе Куан Чэня, и он внезапно пожалел, что заикнулся об этом. Он передумал рассказывать учителю Юань всю правду: ей и так тяжело, незачем забивать голову подобными проблемами. Сейчас острие гнева Яо Цяна направлено на него самого. Если он расскажет учителю Юань, то в следующий раз мишенью могут стать либо Яо Цян, либо кто-то еще с дурными намерениями. И бог весть на какие безумства способны эти люди!

Сейчас неподходящее время для разговоров. По крайней мере, сначала нужно расспросить свою младшую тетушку, которая отлично разбирается в паранормальных явлениях, и найти способ всё разрешить. Но сейчас точно не время. Куан Чэнь решил пока сохранить всё в тайне от учителя Юань. То, что должно быть узнано, в любом случае выплывет наружу, и он верил, что это сокрытие продлится недолго (как позже выяснилось, его расчет оказался верным).

— Что с тобой, Куан Чэнь? Почему ты вдруг замолчал? А как же тот таинственный секрет, о котором ты хотел рассказать? Учитель всё еще ждет, что ты сам поведаешь мне об этом.

— Можно я расскажу вам при удобном случае? Сегодня… сейчас… неподходящий момент.

Юань Юйпэй на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Ладно. Расскажешь тогда, когда сам захочешь, учитель не станет тебя принуждать. Я лишь хотела спросить: смогут ли Ян Ваньцянь, Сюй Вэйцзюнь и остальные снова стать или, скажем так, превратиться прежними собой?

— Обязательно смогут! — не задумываясь ответил он. Сам не зная откуда, в нем появилась стопроцентная уверенность, но тут же в голове всплыли слова, которые он перефразировал из фразы, выбитой на корпусе Автомата по продаже историй: — Пока мы не покоримся этой тихой ночи, у нас есть шанс увидеть рассвет!