Берущий фамилию Ланъя

Конечно, в эпоху Трех Царств Восточное У тоже граничило с севером, да и в конце Танского периода случался подобный раскол, но по продолжительности ничто не шло в сравнение с эпохой Южных и Северных династий. Вероятность указывала именно на неё.

То было время аристократических кланов и знатных фамилий, когда пропасть между родовитой знатью и презренным людом казалась непреодолимой. Знатные юноши пировали за счет простолюдинов, а те пахали на них, словно волы. Удасться прикинуться аристократом – солдаты наверняка струхнут!

Но знатных семей на юге Цзяннаня было пруд пруди: Ваны, Се, Юани, Сяо, Гу, Лу, Чжу, Чжаны – перечислять замучаешься. Кого именно назвать?

Ван Ян рассудил так: раз уж всё равно врать, так почему бы не выбрать первый род Цзяннаня – клан Ван из Ланъя!

Он помнил, как Мао Хангуан в своем труде об аристократии эпохи Цзинь и Южных династий приводил статистику: среди чиновников пятого ранга и выше выходцев из клана Ван было больше всего!

От Восточной Цзинь до династии Чэнь влияние знати шаталось из стороны в сторону, но клан Ван неизменно оставался элитой высшей пробы.

Назваться выходцем из Ланъя – самый надежный вариант.

Разумеется, надежность эта была весьма условной.

Вдруг на дворе как раз время мятежа Ван Дуня из Восточной Цзинь, когда Ван Дао привел родичей с повинной к трону? Или эпоха сунского правителя Восточного У? Тогда от этого вранья выйдет больше вреда, чем пользы.

К тому же у каждого аристократа имелись родовые списки и подворные реестры – разве легко это подделать?

Уж молчим о том, что Ван Ян даже не представлял, в каком точно году очутился, не говоря уже о деталях.

Словом, риск был огромен. Но чтобы спасти свою шкуру от позора, ему оставалось лишь закусить удила и идти ва-банк.

Дучжу остолбенел, а затем расхохотался первым. Будь у него во рту вода, он бы расплескал её далеко вокруг.

Остальные воины тоже дружно грохнули со смеху, глядя на Ван Яна как на клоуна.

Согнувшись пополам, командир отряда ткнул в него пальцем: ─ Ты… сукин сын, ну и врешь! С твоей-то нищетой тебе еще вечность перерождаться до семьи Ван, ха-ха-ха-ха!…

Услышав это, Ван Ян наконец выдохнул. Больше всего он боялся, что здешние служивые сроду не слыхали ни о каком клане Ван. Реакция солдат доказала: ставка сыграла!

Эпоха, куда его забросило, действительно была временем Южных и Северных династий!

Однако поговорка «встречают по одёжке» оставалась в силе. Выглядел Ван Ян жалко: на поясе вместо ремня болталась пеньковая веревка, и одежка его была хуже, чем у любого бродяги, не говоря уж о знати. Без правдоподобного объяснения этому спектаклю грозил провал.

Назвав себя сперва нищим бродягой, а теперь записываясь в аристократы Ван, он изначально выглядел подозрительно. Будь на его месте кто поглупее, он бы начал путано оправдываться, но Ван Ян даже бровью не повел. Вместо этого он холодно усмехнулся:

─ Нищий? Да одно коралловое дерево в моем родовом поместье стоит больше, чем вы все вместе взятые, и ты говоришь, что я бедняк?

Он небрежно окинул взглядом собственное рубище и процедил: ─ Этот наряд я надел, чтобы скрыться от разбойников. Вы же судите людей по шмоткам, неудивительно, что глаза у вас на месте лишь для красоты. ─ С этими словами он покачал головой и вздохнул.