Берущий фамилию Ланъя

Судя по манере держаться и властному тону, этот парень не был похож на самозванца. Да и в конце концов, ту фразу из императорского указа… Попробуй он сам повторить ее по слогам – язык бы обязательно запнулся, а этот юный господин выдал ее на одном дыхании, значит, за ним определенно стояла какая-то сила.

С другой стороны, окажись он самозванцем, наверняка попытался бы бежать или отговориться, лишь бы не сталкиваться с армейскими чинами. Но он так беспечно и уверенно вернулся вместе с ними в лагерь, совсем не смахивая на человека с нечистой совестью.

Придется дождаться возвращения писаря Вана. Старик всё-таки грамотный, может, он сумеет разглядеть истинную суть.

И то верно, разве сам Ван Ян горел желанием возвращаться?

Он даже думал прогнать Сюэ Лина и запретить им следовать за собой. Но в таком случае Сюэ Лин неминуемо заподозрил бы неладное! Ради сохранения видимости пришлось вернуться в лагерь, а там – действовать по обстановке.

…

Ночь стояла прохладная, словно вода.

Внутри командирской палатки писарь Ван и дучжу Сюэ сидели за потертым деревянным столом, а десятник стоял перед ними, согнувшись в поклоне и что-то вполголоса докладывая.

─ Погоди, повтори-ка снова, какую именно должность занимал его второй дядя? ─ писарь Ван подался вперед.

Десятник напряг память: ─ Вроде бы… что-то вроде всадника… нет, всадника-телохранителя… помощника?

─ Конного военачальника и постоянного дежурного при дворе?

─ О, точно, очень похоже.

─ Похоже? ─ брови писаря Вана сошлись на переносице.

─ Точно… кажется, именно так оно и было, ─ взгляд десятника обрел уверенность.

─ Ты в этом уверен? ─ писарь Ван вперил в него пристальный взгляд.

Десятник кивнул: ─ Почти наверняка.

─ Ну что там? Что-то выяснил? ─ с тревожным нетерпением спросил дучжу Сюэ.

Писарь Ван помрачнел, не сводя глаз с пустоты, после чего велел десятнику: ─ Ступай.

Десятник молча поклонился и вышел из палатки.

Дучжу Сюэ не выдержал: ─ Да говори же, что ты понял! Хочешь меня до инфаркта довести?

Лицо писаря Вана застыло: ─ Этот человек – самозванец!

─ Ох! ─ дучжу Сюэ вскочил со скамьи, выкатив глаза от удивления: ─ Ты серьезно?!

─ Разве я стану шутить о подобных вещах? Я только что вернулся из губернского центра: нынешний конный военачальник при дворе – это Наньпинский князь Сяо Жуй, он же командует отрядами быстрой конницы, и он совершенно точно не имеет никакого отношения к клану Ван из Ланъя!

Глухой удар!

Дучжу Сюэ со злости пнул ногой опрокинутый столик.

…

Примечание: В эпоху Южных и Северных династий обращение «государь мой» или «император» уже широко употреблялось в речи. Так, у Янь Яньняня в «Панегирике чиновнику Яну» есть строки: «Государь мой скорбит и помнит, даруя особую милость». Сяо Сюань в «Ответе на послание князей и вельмож» писал: «Внимая повелению государя моего, столь мудрому и изысканному в речах, я постиг высшую глубину замысла». В Северных династиях дело обстояло так же. В «Истории Вэй» в биографии Юань Фань-чжуани зафиксировано прошение: «С тех пор как государь мой в премудрости своей взошел на престол…» А в «Воззвании к Лянам» автора Северной Ци Ду Би говорится: «Государь мой воспринял небесные скрижали, сияя подобно солнцу…» Еще со времен Ханьской династии правителя нередко именовали просто «Владыкой», а в древности существовало понятие о трех августейших владыках – иероглифы «владыка», «небо» и «государь» в ту эпоху часто сливались воедино в письменной речи, из чего и родилось привычное обращение «государь-император».