Берущий фамилию Ланъя

Ван Ян тут же насторожился: речи письмоводителя звучали красиво, под благовидным предлогом «посетить родственников и засвидетельствовать почтение», но на деле они просто хотели проверить его личность. Если этот некий Ван Тай в Цзянлине действительно принадлежал к клану Ван из Ланъя, то при личной встрече вся его ложь тотчас рассыплется в прах.

Хотя на душе у него скребли кошки, внешне он сохранил абсолютное спокойствие и с готовностью согласился. Письмоводитель Ван и дучжу Сюэ, заметив, что Ван Ян держится без малейшего страха, лишь укрепились в мысли о его благородном происхождении и в предвкушении скорого возвышения были вне себя от радости.

Письмоводитель Ван тут же велел подать приготовленные кисть и тушь и с почтительным поклоном произнес: ─ Просим молодого господина написать мерило.

Мерило, именуемое также визитной карточкой, заменяло современную визитку. В эпоху Шести династий, нанося визит, полагалось предварительно вручать такое послание.

Ван Ян с детства упражнялся в каллиграфии, а повзрослев, не бросал это занятие. Набежало уже добрых полтора десятка лет: сперва постигал стиль Тан, затем перешел на скоропись, даже заслужил какую-то скромную грамоту. Ему было вовсе не привыкать орудовать кистью.

С принятыми тогда правилами составления мерила он был знаком, доводилось ему видеть и подлинные визитки из погребения ушуйского полководца Чжу Жуня времен Трех царств, так что формат не представлял для него тайны.

Письмоводитель Ван сильно волновался: он наслышан был, что каллиграфия клана Ван из Ланъя достигла совершенства и рождает великих мастеров наперечет, и вот наконец выпал шанс воочию прикоснуться к этому искусству!

Ван Ян взял кисть и, чувствуя на себе завороженный взгляд письмоводителя, собрался с духом и вывел размашисто: ─ Сородич Ван Ян вновь выражает почтение и справляется о здоровье; уроженец Ланъя, второе имя – Чжиянь.

Вложив в эти полтора десятка знаков все мастерство, он написал их крепкой, упругой рукой, веющей древней строгостью.

Довольный последним штрихом, Ван Ян бросил взгляд на застывшего в оцепенении письмоводителя и подумал про себя: «Похоже, мое искусство письма наповал сразило этого бедолагу! Не зря я столько лет корпел над прописями». —

Перечитывая визитку, он вдруг сообразил: хоть формально всё выдержано по моде того времени, беда в том, что сам он самозванец. Мало того что в родовых свитках клана Ван его имени сыскать не удастся, так и при личной беседе разоблачение неминуемо.

Не добавить ли на визитку какой-нибудь отсебятины?

И гостям приятно, и лазейка для будущих объяснений.

С этими мыслями он приписал снизу четверостишие: ─ Дорога в родные края бесконечно длинна, рукава от слез не просохнут сполна. Встретившись здесь, ни о чем не расспрашивай, пусть весть о покое дойдет до двора.

Ван Ян прекрасно понимал, что стихотворение Цэнь Саня после такой вольной переделки полностью растеряло весь свой изначальный дух и блеск, но ради спасения собственной шкуры пришлось принести искусство поэзии в жертву.

Уйдя от гостя, письмоводитель Ван всё еще пребывал в растерянности. Дучжу Сюэ допытывался: ─ Старина Ван, ты с самого выхода стоишь сам не свой. Что такое, неужто он написал что-то выдающееся?