Герои наперебой поддерживали ораторов, и волны криков нарастали.
Как вдруг, посреди общего праведного гнева…
Главные двери зала с грохотом распахнулись от мощного удара ноги!
─ Цяо Фэн прибыл с визитом!.
Громовой раскат голоса потряс крышу так, что с неё посыпалась пыль.
Все присутствующие дружно повернули головы.
В проходе стоял дородный мужественный богатырь – это был не кто иной, как Цяо Фэн!
Он прижимал к груди белоснежно одежную девушку, лицо которой казалось мертвенно-бледным, а глаза были закрыты. Нетрудно было догадаться, что она тяжело ранена – то была А-Чжу.
Держа её на руках, Цяо Фэн уверенно шагнул в зал, обведя собравшихся героев спокойным и лишённым страха взглядом.
─ Это же Цяо Фэн!
─ Смел же он явиться!.
─ Живым ему не уйти!
Герои сорвались с мест: кто обнажил меч, кто вытащил саблю, в мгновение ока превратив обстановку в смертельно опасную и напряженную.
Восседавший на главном месте Юй Цзи помрачнел и холодно бросил: ─ Цяо Фэн, а смелости тебе не занимать!
Игнорируя общую неприязнь, Цяо Фэн окинул взглядом собравшихся и перевёл взор на Сюэ Мухуа, твёрдо произнеся: ─ Целитель Сюэ, Цяо явился сюда без приглашения не за дракой, у меня есть одна неотложная просьба.
Сюэ Мухуа слегка нахмурился: ─ Чего тебе?.
Чуть приподняв А-Чжу, чтобы та опиралась на его плечо, Цяо Фэн произнёс: ─ Эта девушка тяжело ранена и при смерти. Я обошёл прославленных врачей, но никто не смог помочь. До меня дошло, что целитель Сюэ обладает божественным мастерством, и я прошу его спасти ей жизнь.
Зал снова пришел в движение.
─ С чего это лечить девку, которую притащил Цяо Фэн?!
─ Верно! Пособнице этого киданьского ублюдка – исцеление? Мечтай!.
─ Целитель Сюэ, не смейте его спасать!.
Ругань не утихала, некоторые даже схватились за оружие, готовые броситься в бой.
Цяо Фэн не менялся в лице, молча глядя на Сюэ Мухуа в ожидании ответа.
Сделав глубокий вдумчивый вдох, он громко произнёс: ─ Господа, эта девушка вовсе не какая-то там пособница Цяо.
Сделав паузу, он выговорил отчетливо и твердо: ─ Она из усадьбы Яньцзыво, из владений господина Гу.
В большом зале на миг воцарилась абсолютная тишина.
А следом по рядам пронесся испуганный шепот.
─ Яньцзыво? Господин Гу?.
─ Неужто тот самый… мечник Гу Янь, что одним ударом меча потопил целый остров?!
─ Человек из усадьбы господина Гу?!.
Герои переглядывались; те, кто только что пылал праведным гневом, теперь заметно оробели.
Имя Гу Яня гремело в цзянху давным-давно.
Тогда над озером Тайху мощь меча Гу Яня разрушила и потопила остров; пусть большинство присутствующих не видело этого воочию, слухи давно разнеслись повсюду, и не было человека, который бы не слыхал об этом.
Мечник Гу Янь.
Эти четыре слова имели колоссальный вес.
Сюэ Мухуа слегка изменился в лице и, поразмыслив пару мгновений, наконец заговорил: ─ Ты утверждаешь, что она из усадьбы господина Гу?.
─ Именно так, ─ подтвердил Цяо Фэн. ─ Клянусь собственной жизнью, в моих словах нет лжи.
Взглянув на бледное лицо А-Чжу, Сюэ Мухуа погрузился в раздумья.
Наконец он произнес спокойным тоном: ─ Хорошо. Раз она из владений господина Гу, Сюэ не может оставаться в стороне.