Раздался сухой хруст костей – Сяо Фэн попросту переломал ему руку!
─ А-а-а! ─
Вожак взвыл раненым зверем, рухнул на одно колено, а шипастая булава выпала из его повисшей плетью руки.
Одним мощным пинком Сяо Фэн отправил его в полет.
Остальные чжурчжэни в ужасе отпрянули назад, лица их побелели от страха.
Сяо Фэн не стал преследовать врагов; он просто стоял на месте, холодно озирая их.
─ Проваливайте, ─ бросил он веско.
Чжурчжэни переглянулись, и в глазах каждого читался первобытный страж.
Пусть они славились лютым нравом, но прекрасно понимали: перед ними боец невероятной мощи, одолеть которого они не в силах.
─ Ты… погоди у меня! ─
Схватившись за сломанное запястье и скрипя зубами, прорычал вожак. ─ Я приведу людей, живо у меня попляшешь!─
Бросив эти слова, он потащил за собой остатки своего разбитого отряда, поспешно убираясь восвояси.
…
Кидани, увидев, что подоспевший богатырь спас их от верной гибели, несказанно обрадовались и бросились выражать свою благодарность.
─ Благодарю благородного воина за спасение жизней! ─
Шагнув вперед, пожилой киданец сложил руки в почтительном жесте. ─ Если бы не ваша помощь, нам всем сегодня не сносить головы.
─ Пустячное дело, не стоит благодарности, ─
Сяо Фэн отмахнулся и осведомился: ─ С чего это чжурчжэни устроили на вас засаду?
Воин горько усмехнулся:
─ Долгая история. Чжурчжэни искони враждуют с нашим Великим Ляо, но мы никак не ожидали нарваться на засаду прямо во время охоты. Говорят, в чжурчжэньских племенах объявился выдающийся человек, женившийся на сестре Ваньянь Агуды. Этот муж обладает великим умом и железной волей, он объединяет разрозненные кланы чжурчжэней, уже подмял под себя несколько племен, а нынче активно собирает войска и беспрестанно тревожит наши приграничные рубежи.
Брови Сяо Фэна слегка сошлись на переносице.
─ Где он сейчас? ─ спросил он.
Елюй Чжи ответил:
─ Совсем неподалеку, в укрепленном лагере. Он собрал вокруг себя несколько мелких родов, сила его растет, под началом уже многие тысячи бойцов.
Сяо Фэн кивнул, больше ни о чем не расспрашивая.
─ Сяо-гэгэ, ─ подъехав ближе, негромко позвала А-Чжу. ─ Поедемте дальше.
Сяо Фэн взглянул на нее, и суровый взгляд его заметно потеплел.
─ Хорошо, ─ ответил он.
…
Однако они успели отъехать совсем недалеко, как сзади донесся гулкий перестук конских копыт.
Сяо Фэн нахмурился и обернулся.
Впереди взметнулись тучи пыли, и к ним на всех парах летел новый отряд конников.
Во главе мчался дюжий, широкоплечий мужчина с тяжелой саблей наперевес, его взгляд метал молнии, а от фигуры веяло убийственной аурой.
Сзади за ним следовали четверо молодцов в крепких доспехах, вооруженные до зубов и выглядевшие весьма сурово.
Тот самый чжурчжэньский вожак со сломанной рукой восседал на коне и, истошно вопя, тыкал пальцем в сторону Сяо Фэна:
─ Вот он! Это он меня покалечил! ─
Главарь отряда сузил глаза и уставился на Сяо Фэна.
─ Значит, ты покалечил храбреца из моего племени? ─
Сяо Фэн стоял, заложив руки за спину, сохраняя абсолютно невозмутимый вид.
─ Я, ─ спокойно бросил он. ─ И что ты мне сделаешь?