Брови Цяо Фэна сошлись: ─ Что, язык проглотил? ─
Побледневший как полотно Чжан Цюаньсян забормотал: ─ Глава… старейшина Бай и рулевые… они… они… ─
Растерявшись окончательно, он рухнул на колени и затараторил: ─ Пощадите, глава! Пощадите! Подчиненные тоже действовали по принуждению, это старейшина Чэнь велел нам… ─
─ Замолчи! ─
Обезображенный гневом Чэнь Гуянь взревел, шагнув вперед с намерением расправиться сболтнувшим лишнего учеником.
Однако движение его было пресечено: Цяо Фэн единым движением руки перехватил его.
Взгляд Цяо Фэна, подобный молнии, переметнулся на старейшину Суна, старейшину Си и старейшину У.
─ Уважаемые старейшины, неужто старейшина Бай и рулевой Цзян задержаны вами? ─
Трое старейшин переглянулись, храня молчание.
Старейшина Сун тяжело вздохнул и опустил голову.
Видя это, Цяо Фэн мгновенно всё понял.
В Клане Нищих назрел раскол: четверо старейшин по большей части поддались на уловки Цюань Гуаньцина. А старейшина Бай и остальные наверняка были тайно изолированы ими.
Он глубоко вздохнул и не стал больше допытываться.
Переведя взгляд обратно на Цюань Гуаньцина.
Тот, заметив его внимание, даже слегка улыбнулся и протянул с расстановкой: ─ Глава, будучи главой Клана Нищих, вы путаетесь с семейством Мужун и отпускаете подозреваемого в убийстве заместителя главы – разве после этого вы имеете право и дальше занимать свой пост? ─
Цяо Фэн холодно бросил: ─ Цюань Гуаньцин, ты раз за разом утверждаешь, будто я в сговоре с кланом Мужун, но где доказательства? Говорить пустые слова и баламутить народ без улик – это преступление против старших. ─
─ Преступление против старших? – усмехнулся Цюань Гуаньцин. – Глава вершит неправедный суд и предает интересы братьев, а я, Цюань Гуаньцин, лишь задаю вопросы от лица всех собравшихся. Если глава чист совестью, к чему гневаться? ─
Зная красноречие Цюань Гуаньцина и его славу ученого десяти стран, Цяо Фэн прекратил словесную перепалку и вдруг молниеносно качнулся.
Окружающим показалось лишь, что перед глазами мелькнула тень, а в следующее мгновение Цяо Фэн уже возник перед Цюань Гуаньцином, в мертвой хватке сжав его горло.
─ Глава! ─
вскричали нищие.
─ Неужто глава решил меня прикончить? – сипло выдавил Цюань Гуаньцин, не теряя хладнокровия. – Братья смотрят на нас, неужели глава убьет меня на глазах у всех? ─
Холодно ответил Цяо Фэн: ─ Я не убью тебя. ─
Отпустив горло противника, он ударом ноги опрокинул Цюань Гуаньцина на землю, а затем обратился к длинносумчатому ученику Чжан Цюаньсяну:
─ Чжан Цюаньсян, где заперты старейшина Бай и рулевой Цзян? ─
Дрожа всем телом, Чжан Цюаньсян выдавил: ─ В… в заброшенном святилище за рощей… ─
Цяо Фэн кивнул, бросил взгляд на рулевого Цзяна из толпы и отдал распоряжение: ─ Рулевой Цзян, возьми пару надежных братьев и отправляйся выручать старейшину Бая и остальных. Будь осторожен, не вреди невиновным. ─
Рулевой Цзян сжал кулаки: ─ Есть! ─
С этими словами он отобрал нескольких людей и быстрой рысью направился из рощи.
Цяо Фэн окинул взглядом окрестности и велел: ─ Обсудим всё случившееся позднее. До возвращения старейшины Бая и остальных – всем оставаться на местах, без моего приказа не сметь никуда уходить. ─