Глядя на знакомый силуэт, Гу Янь невольно замедлил шаг.
В ту самую секунду, как он остановился, девушка словно почувствовала что-то и медленно повернула голову.
Её яркие глаза встретились с его взглядом.
Мгновение спустя глаза её распахнулись шире, вспыхнув так ярко, будто в ночи зажгли фонарь…
─ Господин Гу! ─
А-Би резко вскочила, чуть не опрокинув стоявшую на краешке стола чашку. Она успела перехватить её рукой, но разбираться дальше не стала и бросилась к нему навстречу.
Подбежав ближе, она остановилась, задрав голову и глядя на него снизу вверх. В её глазах плескалась чистая радость, хотя губы она попыталась нарочно надуть в притворном недовольстве:
─ А вот и вы, господин Гу.
Гу Янь посмотрел на её наигранную сердитость и едва заметно улыбнулся: ─ В Абрикосовой роще возникли дела, задержался. Извини, что заставил ждать.
─ Какие ещё дела? ─ глаза А-Би блеснули, она инстинктивно подалась вперёд, но тут же испуганно отпрянула, быстро моргая ресницами. ─ …Что-то серьёзное?
─ Ничего особенного, ─ бросил Гу Янь.
А-Би: ─ …
Фыркнув, она отвела взгляд и только теперь заметила, что за спиной Гу Яня кто-то есть.
Взглянув на Дуань Юя, а затем обратно на спутника, она тихо спросила: ─ Это… господин Дуань?
─ Увязался по дороге, никак не мог отделаться, ─ ответил Гу Янь.
Дуань Юй поспешно сложил руки: ─ Дуань Юй приветствует барышню, прошу прощения за вторжение, мне ужасно неловко…
А-Би с трудом сдержала улыбку и легко поклонилась: ─ Вы слишком любезны, господин Дуань.
Переведя взгляд на бледную девушку в белом, чьи глаза казались отрешёнными, она встревоженно свела брови: ─ Что случилось с барышней?
─ Барышня сегодня сильно испугалась, ей просто нужно отдохнуть, ─ негромко пояснила А-Жу.
А-Би кивнула, повернулась к трактирщику и распорядилась насчёт комнат.
Оказавшись в своей комнате, Гу Янь присел на краешек кровати и погрузился в раздумья.
Таййна перевала Яньмэнь раскрыта… Случится ли теперь история с усадьбой Цзюсяньчжуан?
Погоди-ка…
Его внезапно осенила одна мысль.
Разоблачая заговор Мужун Бо, он упомянул лишь о том, что старик инсценировал собственную смерть и скрывается в Шаолине, но совершенно забыл упомянуть Сяо Юаньшаня. Тот ведь тоже прячется в стенах монастыря. Неужели он всё равно попытается убить Цяо Саньхуая с женой и монаха Сюаньку?..
…
Ночь окутала гостиницу тишиной.
Гу Янь сидел у окна, глядя на тёмные крыши Сучжоу и редкие огоньки в окнах.
Издалека доносился плеск воды и стук весел по каналам, ночной воздух тянул прохладой и речной сыростью.
Закрыв глаза, он мысленно обратился к пространству: в сознании тут же проступил образ невидимой трещины, ведущей в комнату Селии.
Стоило войти туда, как система выдала короткую текстовую подсказку – это пространство позволяло дополнительно привязать к себе ещё одного человека, после чего время для него и хозяина останавливалось.
Слева от входа медленно вращалась чёрная дыра портала, источая мягкое сияние; справа располагалась уютно обставленная комната со столом, стульями и кроватью, где при желании можно было с комфортом отдохнуть.