Проведя в Яньцзыво еще два дня, Дуань Юй занемог от тоски и неуемной тревоги.
Заметив это, Гу Янь негромко посоветовал: ─ Хочешь уйти – так иди, нечего себя неволить.
Дуань Юй неловко улыбнулся и почесал в затылке: ─ Брат Гу, у меня… в Дали ведь тоже кое-какие дела накопились.
─ Мм, ─ бросил Гу Янь и молча удалился.
Дуань Юй постоял на месте с минуту, тяжело вздохнул и отправился прощаться с людьми семьи Мужун. Перед самым отплытием он еще раз бросил тоскливый взгляд в сторону озера Тайху, но больше уже ничего не сказал.
…
В Яньцзыво вновь вернулась прежняя тишина и покой.
Каждый день Гу Янь упражнялся с мечом, читал книги и изредка коротал время за партиями в го с А-Би. А-Би, как и прежде, ежедневно приносила сладости, составляла ему компанию за беседой и любовалась пейзажами.
Однажды посреди дня А-Би прибежала к нему с озабоченным лицом.
─ Господин Гу, из Сучжоу пришли новости.
Гу Янь отложил в сторону свиток.
Глубоко вздохнув, А-Би произнесла: ─ По всему миру гуляют слухи… Молодой господин… чтобы выведать нужные сведения, пробрался в Западное Ся и вступил в ряды Зала Ипинь. На этот раз, когда верхушку Клана Нищих захватили в плен, молодой господин… лично помог им освободиться.
Гу Янь поднес к губам чашку чая, его лицо осталось невозмутимым: ─ Что ж, понятно.
А-Би собиралась что-то сказать, но не решилась и, присев рядом, осталась сидеть в молчании.
Гу Янь слегка подул на горячий настой, а уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
Ли Яньцзун – он же Мужун Фу – в самом деле сделал ход.
Он с самого начала предвидел такой исход. Захват верхушки Клана Нищих в плен как нельзя лучше подходил для того, чтобы оказать услугу героям центральных равнин и заработать их благосклонность.
Только вот…
— Гу Янь опустил чашу, и во взгляде его промелькнул холодок.
По всему цзянху полнились и другие слухи: о том, что клан Мужун веками грезил о возрождении империи и не брезговал ради этого никакими методами.
За окном по-прежнему переливалось бликами озеро Тайху, словно ничего особенного в мире не происходило.
Отводя взгляд от окна, Гу Янь вернулся к чтению.
…
Прошло еще несколько дней, и округу Яньцзыво всколыхнул шум.
К берегу причалила небольшая лодка, на носу которой стояли трое. Впереди всех в белых одеждах возвышался человек с лицом цвета нефрита и мрачным выражением меж бровей – сам Мужун Фу. Позади него следовали Бао Бутун и Фэн Боэ.
Заметив их издали, А-Би радостно воскликнула: ─ Молодой господин вернулся!
Она поспешно выбежала навстречу, собираясь отдать положенный поклон, но Бао Бутун стремительным шагом ворвался во двор, в упор уставившись на Гу Яня.
─ Молодой господин Гу! ─
Голос Бао Бутуна громыхнул над двором, подобно колоколу. ─ Мы считали тебя своим человеком, почему же ты предал нашего молодого господина?!
Во дворе мгновенно воцарилась тишина.
Услышав это, А-Би испугалась до такой степени, что лицо ее побелело как мел, а фарфоровая чашечка едва не выпала из рук.
Мужун Фу следовал за ними с напускным выражением сдержанности и глухим голосом произнес: ─ Третий брат Бао, не смей бесчинствовать!