Бровь Цяо Фэна сошлась на переносице: ─ Не Мужун Бо? Тогда кто?!
Взгляд Гу Яня стал холодным, и каждое слово падало наотмашь: ─ Твой родной отец, Сяо Юаньшань.
Цяо Фэн содрогнулся всем телом, будто его окатили ледяной водой из ушата.
─ Ты… что ты сказал? – его голос дрожал. ─ Мой отец… Сяо Юаньшань… Разве он не погиб тридцать лет назад? В битве у перевала Яньмэнь он бросился в пропасть… Ему не выжить…
─ Он не умер, – покачал головой Гу Янь. ─ Когда он прыгнул, его подхватила развилка дерева, так он чудом выжил. Из-за того, что шаолиньцы некогда ложно обвинили его в попытке похитить семьдесят два уникальных искусства, он затаил лютую обиду. Все эти годы он тайком прятался в стенах Шаолиня, изучая их секретные техники.
Цяо Фэн сорвался с места так резко, что стул с грохотом отлетел назад.
─ Ложь! – взревел он, а глаза его налились кровью. ─ Даже если отец жив, с какой стати ему убивать моих приемных родителей и учителя?!
Гу Янь не рассердился, а лишь продолжал смотреть на него с убийственным спокойствием.
─ Брат Цяо, остынь. Зачем твой отец пошел на это? Из ненависти к боевым искусствам Центрального Китая. Тридцать лет назад мастера Чжун原 устроили засаду на его семью у перевала Яньмэнь. Твоя мать погибла под градом мечей, а отец, прижав ее тело к груди, бросился в бездну – и хотя выжил, с той поры рассудком он переменился.
Цяо Фэн стоял посреди комнаты, тяжело и прерывисто дыша.
Гу Янь продолжил: ─ Он возненавидел боевые искусства Суна, возненавидел Клан Нищих, возненавидел Шаолинь.
─ Убив твоих приемных родителей и мастера Сюаньку, он покарал их за то, что они скрывали от тебя правду и воспитали так, чтобы собственной рукой ты уничтожил своих же ляосских братьев, – чеканил Гу Янь. ─ С другой стороны, он хотел лишить тебя всякой почвы под ногами в Суне, загнать в угол, сделать врагом всей Поднебесной, чтобы в конце концов ты был вынужден вернуться на родину, в Ляо.
Цяо Фэн стоял неподвижно, как изваяние.
В его памяти всплыли мозолистые, грубые руки отца Цяо Саньхуая, ласковый взгляд матери, перст наставника Сюаньку, застывший перед самой смертью…
Это были его родные люди. Его наставник.
И тот, кто лишил их жизни, – его собственный отец.
В следующее мгновение Цяо Фэн со всей мощи обрушил кулак на стоявший перед ним стол.
─ Бабах! – грянул удар.
Чашка разлетелась вдребезги, брызги чая взметнулись в воздух. Кулак проломил дерево, из сбитых костяшек сочилась кровь, но он даже не замечал боли.
Он стоял, сотрясаясь всем телом, точно подточенная гора, готовая рухнуть в любую секунду.
─ Отец… – выдохнул он хрипло, едва слышно, но с такой бездонной тоской в голосе. ─ Я-то думал, это они меня оклеветали, а истина вон оно что… Какая разница, убил он или убил я, итог один…
Гу Янь молча смотрел на него, не вмешиваясь.
Спустя долгое время Цяо Фэн медленно поднял голову. Глаза его покраснели, белки заплыли сетью кровавых жил, и за одно мгновение он словно постарел на десяток лет.
Выдержав паузу, Гу Янь негромко произнес: ─ Брат Цяо, в этом ты должен разобраться сам.
Цяо Фэн закрыл глаза и глубоко, до боли в груди, вдохнул воздух.