Лицо А-Би едва заметно изменилось при этих словах.
─ Сестрица А-Чжу… ─ прошептала она, и в ее глазах мелькнула тень тревоги.
Слуга добавил: ─ Говорят, многие мастера боевых искусств уже откликнулись на призыв. Ровно через месяц в усадьбе начнется грандиозный пир, и туда съедутся сильнейшие бойцы из Шаолиня, клана Нищих… со всех школ и направлений! Масштаб невероятный.
Закончив доклад, слуга почтительно поклонился и удалился.
На палубе большого судна снова остались только двое.
А-Би опустила удочку, посмотрела на Гу Яня и тихо произнесла: ─ Молодой господин Гу, неужели…‐
Гу Янь помолчал немного и небрежно бросил: ─ Собрание Героев в усадьбе Цзюсяньчжуан? Значит, Сюэ Мухуа разослал приглашения?‐
А-Би кивнула: ─ Я слышала, что у Божественного целителя невероятное мастерство исцеления и огромный авторитет в Цзянху. Если он созывает людей, откликнется бесчисленное множество бойцов.
─ Хм, ─ отозвался Гу Янь.
Она вновь посмотрела на него, и в ее взгляде читалось беспокойство: ─ Молодой господин Гу, но ведь сестрица А-Чжу… она сейчас вместе с братцем Цяо.‐
Она не договорила, но смысл и без того был предельно ясен.
Гу Янь повернулся к ней и вдруг усмехнулся: ─ Ты думаешь, Цяо Фэн – глупец? Зачем ему без нужды тащиться в усадьбу Цзюсяньчжуан? Да и разве пара-тройка случайных бродяг из Цзянху способна с ним справиться?‐
Однако А-Би все равно не отпускала тревога.
Помявшись немного, она проговорила шепотом: ─ Сестрица А-Чжу всем сердцем привязана к братцу Цяо, и если с главой Цяо что-то случится…‐
Она умоляюще заглянула ему в глаза: ─ Молодой господин Гу, я знаю, что вы не любите встревать в чужие дела, но сестрица А-Чжу мне как родная… Не могли бы вы…‐
Гу Янь посмотрел на нее, протянул руку и мягко коснулся ее пальцев.
─ Хорошо, ─ произнес он. ─ В назначенный день мы отправимся туда и откроем им правду.‐
В глазах А-Би блеснул лучик надежды, на лице расцвела робкая улыбка, и она легко кивнула: ─ Угу!‐
Гу Янь посмотрел на нее и едва заметно улыбнулся.
Про себя-то он прекрасно знал: Цяо Фэн не собирался в усадьбу Цзюсяньчжуан.
В оригинальной истории Цяо Фэн поехал туда лишь потому, что вез тяжело раненную А-Чжу за помощью к Сюэ Мухуа. Но теперь А-Чжу не крала из Шаолиня сутру «Ицзиньцзин» и настоятель Сюаньцы не калечил ее ударом ладони; она преспокойно путешествует с Цяо Фэном, и если у них хватит ума не лезть на рожон, то зачем им добровольно идти в ловушку?
…
Этой же ночью Гу Янь и А-Би вернулись в Яньцзыво.
Устроившись рядом с Гу Янем, А-Би тихонько выдохнула: ─ Молодой господин Гу, как думаете… где сейчас сестрица А-Чжу и братец Цяо?‐
─ Если ветер и течения будут попутными, они уже должны приближаться к цели, ─ ответил он.
─ Мм, ─ А-Би легко вздохнула. ─ Надеюсь, их путь будет безопасным.‐
Гу Янь посмотрел на отражение луны в глади озера и ничего не ответил.
…
От Яньцзыво до усадьбы Цзюсяньчжуан было около пятисот с лишним ли пути.
Ранним утром следующего дня Гу Янь вместе с А-Би тронулся в дорогу.
Они путешествовали не спеша, любуясь пейзажами. Стоило им встретить живописные горы или чистые воды, как они останавливались, чтобы насладиться видами, а в оживленных торговых городках обязательно заходили на шумные улицы. А-Би уже давно не выезжала на прогулки с такой легкостью, поэтому всю дорогу была невероятно оживлелена: то сорвет по дороге полевой цветок, то побежит разглядывать какую-нибудь забавную вещицу в лавке торговца.