После коллапса снов

— Система: Внимание. Управляющий испытывает сильный эмоциональный всплеск. Рекомендация: стабилизировать состояние. Жизненные показатели носителя не пострадали от процесса запечатывания. Запечатанное ядро гарантирует, что данный индивид не будет подвержен воздействию других энергий Кошмара. Это дополнительный защитный бонус.

— Защитный бонус… — повторил Цзысюй, и по спине пробежал холодок. Логика системы была холодной, как у машины: её волновали только цели и результаты. Жертвы и страдания живых существ в её расчетах, вероятно, не стоили даже погрешности после запятой.

Он смотрел на безмятежное, несмотря на боль, лицо девушки, на её едва вздымающуюся под курткой грудь, и осознавал, что внутри неё теперь находится тот самый кошмар, который называли Пронзающим… Тяжелое чувство ответственности, смешанное с виной и растерянностью, легло на его плечи.

Из глубины торгового центра повеяло еще более холодным ветром.

Цзысюй глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций. Он осторожно наклонился и, стараясь быть как можно бережнее, одной рукой подхватил девушку под спину, а другой под колени, поднимая её. Она была легкой, как перышко, и холодной, свернувшись в его руках, словно испуганный зверек.

Он в последний раз окинул взглядом руины, полные невидимых опасностей, и, прижимая к себе девушку — одновременно жертву и контейнер для печати, — развернулся и зашагал прочь, шаг за шагом, тяжело и уверенно двигаясь к слабому свету, пробивавшемуся снаружи.

В темноте за его спиной, казалось, кто-то пристально наблюдал из теней.

Глава 5

Цзысюй двигался так осторожно, словно имел дело с хрупким, тонким льдом. Он уложил бесчувственную девушку на свою убогую односпальную кровать и, стараясь не причинить боли, убрал с её лица пряди волос, слипшиеся от пыли и запекшейся крови. Открывшееся лицо было бледным, почти прозрачным. Затем он достал аптечку, пинцетом подцепил ватный тампон, смочил его в прохладном йоде и принялся с предельной осторожностью обрабатывать жуткие раны на её руках и голенях. Каждый раз, когда вата касалась рваных краев плоти, девушка даже в беспамятстве непроизвольно вздрагивала, отчего движения Цзысюя становились ещё медленнее — казалось, он боялся, что даже его дыхание потревожит эту хрупкую жизнь.

Система: Идет установка расширенного модуля… Прогресс установки 10%… 50%… 100%. Модуль расширения уровня 1 установлен. Получены навыки: Око разведки, Идентификация (ур. 2), Слияние навыков, Сверхскоростное мышление, Высшая маскировка, Эмоциональная печать (слабая) (ур. 2)… Идет внедрение навыков… Внедрение завершено. Пассивный навык Эмоциональная печать (слабая) (ур. 2) активирован.

Неописуемое, ледяное и вязкое чувство, словно невидимый поток холода, мгновенно разлилось от позвоночника по всему телу и ударило в голову. Рука Цзысюя с пинцетом замерла. Он отчетливо ощущал, как ярость, тревога и глубокая жалость, бурлившие в груди при виде страданий девушки, словно погрузились в ледяную воду: они быстро остыли, осели на дно и оказались заперты под слоем невидимой, прочной мембраны. Он попытался воззвать к этой ярости — к той, что была направлена на Систему, на судьбу и на кукловода, ответственного за эту трагедию, — но она стала далекой и размытой, превратившись лишь в холодный, поддающийся анализу факт существования. Когда он увидел глубокую, до кости, рану на голени девушки, сердце больше не сжалось от страха и боли. Вместо этого пришла почти ледяная сосредоточенность: глубина раны, риск инфекции, необходимость наложения швов… Информация четко всплывала в сознании, а эмоции были накрепко подавлены ледяным слоем рациональности.