После коллапса снов

Он встал, и его высокая фигура отбросила решительную тень в полумраке деревянной хижины.

— В таком состоянии, как у тебя, и полмесяца из постели не встанешь. Я пойду собираться. Сани, теплая шкура, морозостойкий жир и… инструмент, чтобы долбить лед. — Его взгляд перешел на Яньхуа. — Девочка, ты останешься здесь, присмотришь за ним. А заодно за теми жителями деревни, кто еще не оправился. Таково твое нынешнее задание.

Его тон не допускал возражений и нчал в себе властность человека, пережившего смертельную опасность.

Яньхуа прикусила губу, посмотрела на слабого, но решительного Цзысюя, затем на не терпящего возражений А-Ци, и наконец, с покрасневшими глазами, тяжело кивнула:

— …Я поняла. Вы… обязательно будьте осторожны!

А-Ци больше не произнес ни слова, развернулся и большими шагами вышел из хижины, и звук его тяжелых шагов быстро затих на размытой дороге, ведущей в самый центр поселения болотных лекарей. Он отправлялся готовить экспедицию в ледяной ад — ради тяжелораненого товарища, ради исчезнувшего орудия убийства и ради призрачной надежды, за которую необходимо уцепиться.

В деревянной хижине снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием угольков в печи для отвара. Цзысюй прислонился к изголовью кровати, и его взгляд, казалось, пронзил ветхие деревянные стены, устремившись в далекий и суровый север. Холодные ножны Меча Призрачного Моря плотно прилегали к его ладони, словно безмолвно резонируя. Снежные горы Вечного Безмолвия… Ую… Половина красных ножниц… Путь впереди окутан снежной бурей, но шаги нельзя останавливать ни на мгновение.

Глава 31

Последняя рябь на поверхности воды сомкнулась на кончике пальца, словно звездная пыль, возвращающаяся в первозданную точку вселенной. Цзысюй медленно открыл глаза, и бледно-голубое сияние сошло с его обнаженной груди, растворившись в венах, пульсирующих под кожей. Воздух наполнился свежестью, напоминающей лес после дождя — это было послевкусие рассеявшейся высококонцентрированной энергии снов.

Система: Процедура лечения завершена.

Вся рассредоточенная энергия снов возвращена.

Реконструкция цепей жизни завершена, эффективность — 100%.

Тело Управляющего возвращено в исходное состояние.

Ледяное объявление эхом отозвалось в глубинах его сознания, полностью отгородившись от внешнего мира. Он согнул и разогнул пальцы, чувствуя, как долгожданная сила плавно струится между мышцами и костями. Голубой узор на правой руке покорно затаился, а темно-красные электрические микросхемы на левой затихли, подобно спящему вулкану. Разрывающая боль последних трех месяцев, обжигающее чувство потери контроля над энергией, коррозийное покалывание на нервных окончаниях — все исчезло, оставив лишь закаленную, леденящую ясность.

Он поднялся, и черная терапевтическая одежда бесшумно опустилась, укрывая тело, восстановившееся до первозданного вида. Его движения были плавными, наполненными давно забытой легкостью.

За дверью слегка шевельнулись свет и тень.

— Брат Цзысюй! — В звонком голосе звучало нескрываемое нетерпение. Яньхуа чуть ли не бросилась к двери, а ее оранжево-красные кончики волос напоминали прыгающие язычки пламени. Ее янтарные глаза пристально уставились на него, пытаясь отыскать на его лице малейший след недомогания. Огонь жизни юной девушки излучал тепло и буйную энергию, и при приближении Цзысюя голубые узоры на его правой руке невольно слабо засияли.