После коллапса снов

Цзысюй коснулся её пульса двумя пальцами. Они были ледяными. Он закрыл глаза, концентрируясь. Двухцветное энергетическое кольцо на его груди слегка ускорило вращение, и тончайшая, чистая нить лазурной энергии, подобно шелковинке, просочилась сквозь кончики его пальцев на кожу девушки.

— А! — вскрикнула девушка, пытаясь отдернуть руку. Ощущение ледяной энергии было слишком странным.

Старик побледнел от ужаса:

— Господин! Что… что вы делаете?!

— Угрозы жизни нет, — Цзысюй не открывал глаз, его голос звучал ровно и обладал странной успокаивающей силой. — Это просто осмотр. Не двигайся.

Лазурные энергетические нити, словно живые лозы, заскользили по тонкому запястью. Не проникая под кожу, они лишь касались сосудов, считывая слабые токи крови, энергетическое состояние и дыхание внутренних органов.

В представлении Цзысюя картина была ясна: жизненная энергия истощена, словно пересохший ручей; селезенка и желудок слабы настолько, что едва справляются с перевариванием; дыхание в легких сбивчивое, с примесью жара; в теле застоялся холод из сырых подвалов… Смертельных болезней нет, но состояние критическое — как струна, натянутая до предела, готовая вот-вот лопнуть. Типичные признаки тяжелого истощения, обезвоживания и легкой простуды. У остальных детей дела обстояли еще хуже, особенно у самых маленьких.

Через несколько секунд Цзысюй убрал пальцы. Лазурная нить исчезла. Он открыл глаза и посмотрел на перепуганную девушку и встревоженного старика.

— Понятно. Общую картину я уяснил, — он помолчал и добавил: — В основном это голод, обезвоживание и переохлаждение. Эпидемии нет.

Старик выдохнул, словно с его плеч свалилась гора.

Цзысюй, однако, не расслабился. Он посмотрел на старика со всей серьезностью:

— Следите за ними. Никуда не уходите.

Не дожидаясь ответа, он подхватил Меч Призрачного Моря, принявший форму Клинка из черного железа, и широким шагом направился к окраине городка, к входу в ущелье, ведущему к той самой долине с сухой травой.

— Господин! Вы… куда вы? — вдогонку крикнул старик.

Глава 19

Густой аромат мяса, смешанный с тонким запахом злаков, навис над руинами городка, создавая мимолетное, но теплое облако жизни. В железном котле бурлили золотистые кусочки мяса и густая пшенная каша, испуская радостные пузырьки. Дети, окружив самодельную каменную печь, жадно ели из щербатых чашек. На их худых, измученных голодом личиках впервые проступило почти хищное удовлетворение и чистое, первобытное счастье. Звуки чавканья, глотания и редкие вдохи, когда кто-то обжигался, слились в самую прекрасную музыку этого момента.

Цзысюй прислонился к полуразрушенной саманной стене, прислонив клинок из черного железа к ноге. Он не стал есть, лишь молча наблюдая за происходящим. Двухцветное энергетическое кольцо на его груди, казалось, успокоилось, впитывая слабое тепло жизни, исходящее от сытых детей. Жгучая боль от столкновения льда и пламени притупилась, а голубая энергия заметно восстановилась. Его взгляд проскользнул по детским лицам, на которых проступила жизнь, и в конце концов остановился на старике, сидевшем в стороне.