После коллапса снов

Они узнавали его.

Но они больше не были теми, кого он знал.

— Какая трогательная встреча, не правда ли? — голос жреца, подобно холодной змее, вился над замерзшей ареной. Он легко взмахнул алым рукавом, указывая на стоявших на песке марионеток, а в его тоне сквозило жестокое игривое наслаждение. — Господин воин, эти ваши два преданных товарища, кажется, жаждут… станцевать с вами танец.

В тот же миг, как стихли слова —

— Ззз-м!

Тонкий меч в руке Яньхуа внезапно вспыхнул ослепительным, диким золотым светом, превосходящим все предыдущие вспышки! Это сияние больше не было теплым пламенем защиты, оно несло в себе разрушительный, вышедший из-под контроля жар! Воздух вокруг клинка искривлялся от температуры! Ее пустые глаза продолжали смотреть на Цзысюй, но тело, ведомое невидимыми нитями, метнулось вперед! Тонкий меч волочил за собой длинный шлейф золотого пламени, рассекая воздух со свистом; она не собиралась колоть — она яростно и широко полоснула по горлу Цзысюя! Движения были быстрыми, точными, безжалостными, но исполненными нечеловеческой, застывшей механистичности!

В то же самое время пришел в движение и А-Ци! Он издал бессмысленный, похожий на предсмертный хрип зверя вопль, и его широкий тяжелый меч, впитавший всю мощь его тела, безрассудно и с обреченностью смертника обрушился на пояс и живот Цзысюя! В этом ударе не было никакой техники — лишь чистая, насильственно исторгнутая посторонней силой грубая сила! Кровоточащая культя его руки снова лопнула от резкого движения, и капли крови брызнули на песок.

Две смертоносные атаки — сверху и снизу, изощренная и прямолинейная, наполненные совершенно разной энергией, но объединенные единой холодной, управляемой жаждой убийства — в мгновение ока перекрыли Цзысюю любые пути к отступлению!

У Цзысюя едва глаза не лопнули от ярости! Ядро Управляющего под кожей его правой руки вспыхнуло ослепительным лазурным светом, чуть не разорвав стягивающие повязки! Двухцветная энергия внутри него под ударом предельного гнева и боли забурлила, как кипящая лава!

— А-а-а! —

Он испустил нечеловеческий рев и изо всех сил воткнул ножны Меча Призрачного Моря в землю!

Лазурный барьер порядка мгновенно вырос перед ним, пытаясь преградить путь!

— Бам!!!

Золотое разрушительное пламя врезалось в синий щит! Барьер содрогнулся, издав изнывающий от перегрузки звук! Безумное золотое сияние клинка, подобно мириадам раскаленных игл, яростно разъедало структуру барьера! А тяжелый меч А-Ци практически в ту же секунду с мостью, способной раскалывать горы, обрушился сбоку!

— Трессь!

Лазурный щит разлетелся на куски в один миг! Яростная ударная волна отбросила Цзысюя назад! Он кубарем покатился по земле, ножны вылетели из рук, а в груди послышался пугающий хруст ломающихся костей! Его вырвало новой порцией крови, в глазах заискрилось, а весь мир заплыл алой пеленой.

Сквозь кровавый туман он видел, как золотое свечение на мече Яньхуа медленно угасает, а ее пустые глаза все так же в упор «смотрят» на него, кончик клинка вновь нацелился на его сердце. А-Ци стоял, опершись на тяжелый меч, из культи хлестала кровь, тело шаталось, но широкий клинок по-прежнему крепко сжимался в руке, угрожая смертью.