После коллапса снов

— Даже если не будет обещанного тобой будущего… этот мир я все равно спасу!

Улыбка женщины стала шире. Она склонила голову, с интересом рассматривая его:

— Ты и правда… необычный человек. — Она щелкнула пальцами.

Вода под ногами Цзысюя взметнулась вверх, превращаясь в столб высотой в метр. Затем внутри столба началось бурление, цвет изменился! В мгновение ока вода стала раскаленным жидким металлом, внутри которого клоилась золотисто-красная лава. Жар ударил в лицо. Еще один щелчок.

Поверхность металла быстро остывала, издавая шипение, цвет сменился с ярко-красного на холодный серебристо-серый, превращаясь в гладкий цилиндр. Женщина снова повела пальцами.

Поверхность цилиндра покрылась трещинами, и осколки с тихим звоном посыпались вниз, словно живые. Внутри формировался длинный, изогнутый предмет — меч! Осколки же не исчезли, а притянулись друг к другу, образуя прочные ножны. Весь процесс занял несколько секунд.

Меч в ножнах завис перед Цзысюем. Ножны были серебристо-белыми, с холодным металлическим блеском, рукоять — простой и строгой формы. Женщина сделала пасс руками, и меч вошел в ножны с мелодичным лязгом. Она легонько подтолкнула его к Цзысюю.

— Бери. Это мой меч.

Цзысюй машинально взял рукоять. Она была холодной, но на удивление легкой, словно внутри таилась тихая заводь. Слабый пульс, исходящий от самого пространства, передался в его ладонь.

— Используй его, чтобы уничтожать существ кошмара, — взгляд женщины стал предельно серьезным. — Меч будет поглощать их энергию, преобразуя ее и закаляя твои способности. — Она сделала паузу, и ее голос стал жестким, как удар молота:

— И еще одно, Цзысюй. Факт твоего перерождения, наша встреча, происхождение этого меча и скрытая в тебе сила… эти секреты никогда, слышишь, никогда не доверяй никому. Кто бы перед тобой ни был, как бы отчаянно ни складывались обстоятельства. Запомни:

— Если хоть слово просочится наружу, все усилия и все надежды будут уничтожены навсегда.

Глава 3

Услышав её слова, Цзысюй не смог сдержать изумления и поспешил спросить:

— Уничтожить существо кошмара? Разве это не должно было произойти через десять лет? К тому же у меня сейчас вообще нет никакого плана!

Её лицо стало суровым, казалось, она сама была сбита с толку и встревожена столь внезапными переменами. Глубоко вздохнув, она медленно ответила:

— Ситуация изменилась, всё изменилось. Не знаю почему, но планы этих ребят ускорились. По всем прогнозам, они завершат задачу, на которую раньше требовалось десять лет, всего за три года.

Цзысюй широко открыл глаза, не в силах поверить в услышанное. Это означало, что запас времени, который он считал вполне достаточным, растаял, а окно возможностей для противостояния угрозе резко сузилось.

Она продолжила:

— Хуже того, их лидер неизвестно где раздобыл невероятно мощный тонкий меч. Этот клинок способен по желанию разрывать пространство между реальностью и миром сновидений, создавая разломы. И именно такой разлом, порожденный этим мечом, появился неподалеку от того самого огромного змея, что, несомненно, крайне усложняет нашу задачу.