После коллапса снов

— Конец! Мой «глаз»! — дико хохоча, жрец, волоча раненое тело, шаг за шагом подошел к месту прямо под зафиксированным Управляющим. Он вытянул правую руку, сплошь покрытую его собственной кровью и кровью А-Ци, и с фанатичной жадностью паломника медленно, но уверенно опустил ладонь на опущенную голову Управляющего!

— Ух…!

В тот момент, когда ладонь жреца соприкоснулась с головой Управляющего, изломанные фиолетовые узоры на тыльной стороне его кисти ожили! Словно жадные корни, они безумно поползли и потянулись вверх по коже Управляющего! Куда бы они ни добирались, бушевавшие под кожей сине-багровые потоки энергии мгновенно застывали и тускнели, словно скованные льдом!

Фиолетовые узоры распространялись со скоростью чумы, преследуя четкую цель — устремиться прямо в те разноцветные зрачки, что символизировали права Управляющего и корень проклятия Ёрмунганда!

Синий свет поглотился первым: словно закрашенные чернилами ледяные кристаллы, он мгновенно обратился в глубокую фиолетовую тьму.

Следом погас пылающий багрянец: подобно огню, потушенному грязной топью, он тоже утонул в липкой фиолетовой трясине.

Весь процесс шел с удушающей быстротой. Затвердевший пространственный барьер вокруг тела Управляющего растаял без звука, подобно тающему леднику. Отобранная гравитация мгновенно вернулась.

— Бац!

Лишившись любой поддержки, облаченная в черный плащ фигура тяжело рухнула с высоты на желтый песок у ног жреца, подняв облачко пыли. Он лежал лицом вниз и не шевелился.

— Ха… ха-ха… ха-ха-ха!!! — глядя на собственную ладонь, казалось, вмещающую бесконечную силу, переводя взгляд на недвижимую фигуру у своих ног, жрец уже не мог сдержать предельного ликования и зашелся безумным хохотом, обращенным к небу! Его смех раскатывался по пустой арене, преисполненный помешательства и удовлетворения от обретения абсолютной власти.

— Получилось! Наконец-то получилось! Эта чудовищная сила… эта власть, стоящая выше порядка и хаоса… она моя! — его всего трясло от возбуждения, седые волосы, испачканные в крови и грязи, прилипли ко лбу, придавая ему вид сущего демона.

Он глубоко вздохнул, подавляя экстаз, и с высокомерием и предвкушением хозяина медленно поднял правую руку над недвижимым телом, растопырив пять пальцев ладонью вниз, словно призывая подчиненного:

— А теперь… встань! — отдал он низкий и властный приказ.

На желтом песке черная фигура слегка шевельнулась.

Затем, под фанатичным взглядом жреца, он медленно, с некоторой скованностью, оперся руками о землю и приподнял верхнюю часть туловища.

А после — поднялся.

Черный плащ качнулся без ветра, тень от капюшона скрывала большую часть лица, оставляя на виду лишь жесткие линии подбородка.

Он слегка опустил голову.

И когда он медленно поднял лицо, те глаза под капюшоном…

Больше не переливались синевой и багрянцем.

Это были… чистые, вязкие, казалось, вмещающие бесконечный хаос и безумие…

Глава 29

Безумный смех жреца всё ещё отражался эхом и сталкивался со каменными стенами арены. Самодовольной походкой он приблизился к багровому от крови гиганту, вросшему в стену, и небрежно пнул ногой его массивное, похожее на холм тело.