После коллапса снов

Ую, стоявшая за спиной Цзысюя, мало что понимала из разговора. Змеи, пожирающие звезды, пятьдесят тысяч человек, привязка кошмара — всё это казалось ей слишком далеким и грандиозным. Но, видя, как этот грозный человек вскакивает с места, и слыша его твердое согласие, она почувствовала, что дело решено. В ее чистых глазах невольно отразилась простая радость за Цзысюя, а уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.

Глава 8

Сумерки сгущались, окрашивая пустынный квартал, где располагалась база информаторов, в глухие серо-синие тона. Цзысюй и Ую шли по усыпанной гравием дороге, и их шаги в наступившей тишине звучали особенно отчетливо. Ую по привычке держалась на полшага позади, опустив взгляд, словно тени на земле были куда интереснее происходящего вокруг. Лишь изредка она поднимала глаза, чтобы убедиться, что спокойная фигура наставника все еще впереди, и в эти моменты в её взгляде читалось едва уловимое спокойствие.

В этот миг глубоко в сознании Цзысюя раздался знакомый безжизненный голос, подобно камню, брошенному в гладь замершего озера:

— Система: Управляющий, процесс анализа цели Неопознанный объект номер 07 завершен. Энергетическая структура стабильна, извлечение безопасно. Рекомендуется немедленно извлечь объект из Моря Сновидений.

Цзысюй не замедлил шага, даже дыхание его осталось ровным, лишь глубокие глаза слегка сузились. Анализ завершен? Быстрее, чем ожидалось. Этот кусок металлолома, который подсунул толстяк, явно не так прост. Он едва уловимо сосредоточился, и его сознание, словно точный ключ, отперло проход в то самое таинственное пространство.

Со стороны казалось, что он просто машинально поднял руку и поправил левую полу своего черного пиджака. Но под тканью, в измерении, недоступном для обычных людей, беззвучно распахнулась тонкая, глубокая трещина. Рука Цзысюя скользнула внутрь, движение выглядело естественным, словно он доставал что-то из внутреннего кармана, но на самом деле он потянулся в Море Сновидений, наполненное призрачным сиянием и потоками энергии. Пальцы несколько секунд блуждали в пустоте, пока не нащупали холодный, твердый предмет с острыми гранями. Он сжал ладонь — вещь оказалась на удивление тяжелой, гораздо тяжелее, чем можно было предположить по её размерам.

Одним резким движением он извлек предмет наружу.

Однако, когда он разжал ладонь в сгущающихся сумерках, на его руке по-прежнему лежал тот же серый, покрытый следами грубой отливки прямоугольный кусок металла, ничем не отличающийся от того, что передал ему толстяк.

Что происходит? — вопрос эхом отозвался в его сознании, прозвучав с едва уловимой холодностью. Система сообщила об окончании анализа, но внешне ничего не изменилось.

— Система: Текущее состояние — инертная оболочка. Требуется активация энергией с правами Управляющего. Протокол передачи энергии готов.

Ответ системы был по-прежнему бесстрастен, но он развеял сомнения. Значит, нужен ключ.

— Учитель? — раздался рядом тихий голос, в котором сквозило любопытство. Ую незаметно приблизилась и теперь, не мигая, смотрела на невзрачный кусок металла в руках Цзысюя. — Что это? — она склонила голову набок, словно зверек, изучающий что-то необычное. Только рядом с Цзысюем она позволяла себе проявлять такое почти детское любопытство.