После коллапса снов

— Откуда ты нахваталась таких слов? — спросил Цзысюй, но девушка не ответила.

Он катил тележку, не сбавляя шага. Он смотрел на бегущую впереди девушку, её широкую новую куртку раздувало вечерним ветром. Свет фонарей прыгал по её волосам, и этот мимолетный румянец смущения был словно камень, брошенный в глубокий пруд, от которого по воде разошлись едва заметные круги.

О чем думает эта девушка? Что это — зависимость птенца от матери? Благодарность за свет, найденный в бездне? Или в этой повседневной опеке в ней зародилось чувство, которое она сама пока не может осознать?

Этого не знал никто. Лишь вечерний ветер подхватил опавшие листья, кружась и преследуя эту легкую и в то же время тяжелую фигуру, спешащую домой.

Глава 7

Время, словно песок, утекало сквозь пальцы. За год квартира Цзысюя, не отличавшаяся простором, постепенно обрела уют и стала настоящим домом, где жизнь текла в размеренном, но напряженном ритме.

На рассвете в саду или подземном тренировочном зале раздавался свист рассекаемого воздуха и глухие удары рук и ног. Наставничество Цзысюя было почти жестоким: он брал приемы рукопашного боя, отточенные за десять лет жизни на грани смерти, разбирал их на части и вдалбливал в Ую в самой прямой и смертоносной форме. После каждой тренировки на теле девушки появлялись новые синяки, но в ее глазах, когда-то пустых и безжизненных, разгорался всё более яркий свет — это была крохотная крупица уверенности, рожденная силой, первый клинок, готовый разрубить тени прошлого. Одежда пропитывалась потом, а тяжелое дыхание было особенно отчетливым в тишине, но никто не отступал.

В спокойные часы после полудня или на закате наступало время изучения основ. Цзысюй, словно собирая пазл, выкладывал перед Ую холодные правила, по которым работает этот мир, показывал изнанку общества и опасности, скрывающиеся за благополучным фасадом. От денежных операций до тонкостей человеческих отношений, от структуры правительства до тайного жаргона подполья — он говорил спокойно, ясно, порой даже с ноткой жесткости. Ую слушала внимательно, изредка задавала вопросы, но чаще молча переваривала услышанное. Она понимала: эти знания — ее броня, которая позволит выжить и не дать себя поглотить.

Собственные ночи Цзысюй посвящал черному металлическому ящику, переданному информатором по прозвищу Старый У, и бесконечным потокам разрозненных данных. Внутри ящика было не оружие, а набор деталей сложного устройства неизвестного назначения, а также несколько зашифрованных досье с указанием конкретных мест и лиц. При свете лампы он часами изучал чертежи, пытаясь разглядеть смутные очертания Разрушителей печатей. Его пальцы скользили по холодному металлу и пожелтевшей бумаге, словно он прикасался к надвигающейся буре.

Ожидание было безмолвной пыткой. И вот настал тот ослепительно солнечный день.

В гостиной фоном звучали новости. Голос телеведущей был полон наигранного восторга:

— Свежие новости! Сегодня Суперсоюз торговых палат провел пресс-конференцию, объявив о прорыве в области исследований особых существ! Им удалось поймать и поместить в изолятор существо кошмара класса С под кодовым именем Когти тени! Это историческое достижение в борьбе человечества с неизвестной угрозой! Глава палаты господин Линь Чжэньюй заявил, что данное исследование проводится исключительно в общественных интересах, дабы раскрыть тайны этих существ и создать защитный барьер для всего человечества! В будущем нам больше нечего бояться…