После коллапса снов

У Цзысюя цель была чёткой. Он подошёл к ящику с символом опасности, открыл его: внутри ровными рядами лежали с десяток чёрных металлических шаров размером с кулак, покрытых пазами — осколочно-фугасные гранаты. Не раздумывая, он забрал половину. Затем снял с полки три дыхательные маски с фильтрами и приборами ночного видения (очевидно, предназначенные для отравленной среды), два мотка прочной металлической проволоки с мерцающими рунами энергетической изоляции (для ловушек или предупреждения) и ладонный серебряный прибор, похожий на компас, густо покрытый делениями (детектор пространственных помех?). Его движения были быстрее молнии: он не стал закидывать всё в кольцо, а открыл Пространственный разлом и запихнул туда весь ящик целиком.

А-Ци надел на палец третье кольцо. С чёткой целью он бросился к ящику в углу, где лежало несколько аккуратно сложенных комплектов тёмной гражданской одежды из особой ткани (удобной для скрытных операций). Схватив один комплект, он сунул его в кольцо. Затем выудил из ящика стола несколько маленьких хрустальных флаконов с густой жидкостью, излучающей слабое сияние — высокоэффективные целебные зелья и стимуляторы энергии. Наконец, его взгляд упал на уголок верстака, где под тряпицей прятался какой-то небольшой предмет. Поколебавшись, он сдёрнул ткань: под ней обнаружился ладонный зловещий значок в виде свернувшейся змеи, отлитый из тёмно-фиолетового металла, с выбитым на нём извилистым руническим символом. Взгляд А-Ци мгновенно сделался предельно сложным: в нём читались страх, борьба мотивов и капля решимости. Стиснув зубы, он поспешно втолкнул значок на самое дно кольца.

— Яньхуа! — внезапно негромко окликнул её А-Ци, вытаскивая из другого ящика аккуратно сложенный тёмно-серый плащ с широким капюшоном. Материал был лёгким и тонким, но прочным, а поверхность покрыта едва заметным матовым напылением. — Держи! Пылезащитный, водоотталкивающий, с базовой энергетической защитой! Получше твоего лиственного плаща!

Яньхуа на мгновение замерла, не ожидав от него добровольной помощи, но всё же быстро взяла плащ и спрятала в кольцо.

В этот самый момент —

— Бум! Бум! Бум! — глухие удары внезапно раздались прямо в полу над их головами! И следом раздался отчётливый, нетерпеливый крик:

— Эй, внизу! В кладовой! Вроде какое-то движение! Пусть кто-нибудь спустится и проверит, открывается ли эта чёртова дверь!

Движения всех троих мгновенно застыли! Воздух вокруг словно замёрз!

Холодные инструкции падали сверху, а два невзрачных чёрных пространственных кольца описали дугу в тусклом свете и точно опустились в руки Яньхуа и А-Ци.

— Я отвлеку их, забирайте всё! — голос Цзысюя звучал как закалённая стальная клинка, не терпящая возражений. Его взгляд скользнул по странному кристаллическому копью на оружейной стойке в углу кладовой: оно целиком состояло из какого-то прозрачного белого кристалла, но внутри было абсолютно пустым, без единого встроенного энергетического ядра.

— Это копьё бракованное! Контур питания не подключен, его не запустить! — испуганно выдохнул А-Ци, одной оставшейся рукой судорожно запихивая в кольцо маленькую металлическую коробочку.