После коллапса снов

Клинок рассек воздух со страшной силой!

Однако при виде этого яростного удара «старуха» не только не увернулась, но ее покрытая слизью серовато-белая хитиновая кожа мгновенно покрылась тусклым металлическим блеском!

Цзинь —!!!

Раздался глухой удар, совсем не похожий на звук рассекаемой плоти — скорее, меч врезался в упругую автомобильную покрышку! Удар А-Ци, в который он вложил всю надежду, отскочил от казавшейся липкой кожи! Чудовищная сила отдачи передалась по клинку, онемев руку до боли в ладони! Участок щупальца, куда пришелся удар, лишь слегка вдавился внутрь, а затем мгновенно восстановил форму благодаря эластичной структуре, не оставив даже белого следа!

— Хе-хе-хе… Бесполезно… Разве смертное железо способно пробить «Хитин Слияния», дарованный Церковью? — «Старуха» издала пронзительный смешок, а ее фасеточные глаза зловеще замерцали. Щупальце, державшее Яньхуа, резко взмахнуло, отбросив потерявшую сознание девушку за спину и укрыв ее еще надежнее. В то же время несколько поддерживавших тело щупалец резко сжались!

Вжух!

Ее силуэт двигался с быстротой призрака! Больше не хромающая старуха, а сероватая тень из липкой слизи, стелющаяся по полу! В мгновение ока она проскользнула под клинком А-Ци — словно скользкий гигантский червь, испуская тошнотворный тухлый дух, она с невероятной проворством заскользила к лестнице на первый этаж! Скорость эта многократно превосходила человеческий предел!

— Стой! — у А-Ци чуть не лопнули глаза от гнева, и он бросился в погоню, но траектория ее скольжения была зловеще изощренной, и в узком коридоре его меч просто не успевал за этой скользкой тенью!

Затем он снова замахнулся, и клинок с силой молнии опустился прямо на сероватое тело насекомого, скользнувшего к лестнице! Однако покрытая липким хитином тварь словно предсказала его движение: поддерживающие ее щупальца причудливо изогнулись, и всё туловища, словно лишенное костей тесто, под немыслимым углом в последний момент проскользнуло мимо клинка. Лезвие рассекло лишь воздух, а поднятый им порыв ветра даже не потревожил слой влажной слизи на ее теле!

— Черт! — удар А-Ци ушел в пустоту, и от избытка силы он оступился.

В этот самый миг, когда старая сила иссякла, а новая еще не родилась, скользнувшее к лестнице чудовище резко замерло! Его сгорбленная верхняя половина тела самым противоестественным для человека образом развернулась на сто восемьдесят градусов! Морщинистое лицо, искаженное до неузнаваемости злобой демона, уставилось прямо на преследователей! Раздвинув пасть, усеянную мелкими острыми зубами, оно издало из глубин горла неприятное бульканье. Густой комок черно-зеленой слизи, смердящий едкой кислотой и напоминающий битум, сгущался и бурлил в его глотке!

— Назад! — ледяной окрик Цзысюя грянул громом! Он оценил обстановку едва ли не в ту же секунду, когда монстр начал разворачиваться, и, подобно призраку, стремительно отпрыгнул назад, одновременно ухватив А-Ци за воротник и дернув за собой!

В тот самый момент, когда они оба резко отскочили —

Плюх!

Сгусток темно-зеленой слизи, словно выпущенный из тяжелого арбалета сошнотворный свистом, вылетел из пасти чудовища! Целью были вовсе не они, а потолок над их головами!