У ворот переулка Синих Камней

— Утро, — бросил Лао Чэнь, даже не поднимая головы. — Иди на кухню перекуси, через десять минут начинаем тренировку.

На кухонном столе уже стоял простой завтрак: овсяная каша, вареные яйца и фрукты. Су Ли сидела за столом и понемногу отпивала кофе. Она уже переоделась в черный тренировочный костюм, а волосы были собраны в аккуратный конский хвост.

— Привык рано вставать? — спросила она.

— Нормально, — Линь Цзинь сел и принялся за завтрак. Еда имела самый обычный вкус, но он ел быстро, так как судя по настроению Лао Чэня, сегодняшняя тренировка легкой не будет.

Через десять минут все трое вышли на поляну позади дома. Здесь была расчищена площадка размером примерно с баскетбольную площадку, земля была засыпана мелким песком, а по периметру стояли вбитые деревянные столбы с вырезанными на них рунами.

— Работа Стража не ограничивается использованием артефактов, — Лао Чэнь начал первый урок. — Гораздо чаще нам приходится сталкиваться с опасностью голыми руками. Поэтому физическая форма — это главное. Сегодня утром мы начнем с базовой физподготовки.

Следующие два часа Линь Цзинь провел в самых тяжелых испытаниях за всю свою жизнь. Бег, отжимания, подтягивания, приседания с отягощением… Требования Лао Чэня были предельно жесткими: каждое движение необходимо было выполнять безупречно, а при малейшем отклонении упражнение приходилось переделывать. Су Ли тренировалась вместе с ним, и ее физическая форма была явно намного лучше, чем у Линь Цзиня, но даже несмотря на это, к концу занятия она была вся в мыле и тяжело дышала.

— Пятнадцать минут отдыха, — Лао Чэнь взглянул на часы. — Затем переходим к основам рукопашного боя.

Линь Цзинь рухнул на землю, чувствуя, как каждая мышца в его теле выражает протест. Су Ли протянула ему бутылку воды:

— Пей медленно. Первая тренировка всегда такая, привыкнешь — станет легче.

— Ты тоже через это прошла в свое время? — задыхаясь, спросил Линь Цзинь.

Су Ли улыбнулась:

— Гораздо жестче. Дядя Чэнь говорил: больше пота на тренировке — меньше крови в реальном бою. И практика показала, что он прав.

Когда время отдыха подошло к концу, началась тренировка по рукопашному бою.

Глава 14

Су Ли на мгновение замолчала, а затем покачала головой:

— Ничего. Всё это в прошлом. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на настоящем.

Линь Цзинь понимал, от чего она уходит, но не стал допытываться. До некоторых истин нужно доходить самостоятельно, шаг за шагом.

— Завтра дядя Чэнь начнет твое официальное обучение.

Су Ли сменила тему:

— Базовая физическая подготовка, боевые навыки, знания об артефактах, распознавание аномалий — расписание будет очень плотным. Ты должен быть к этому готов.

— Я уже готов, — ответил Линь Цзинь, и в его голосе звучала решимость, которую он сам в себе не замечал.

Су Ли посмотрела на него, и в ее глазах промелькнул сложный спектр эмоций.

— Надеюсь на это.

Она поднялась, собираясь уходить, но у самой двери обернулась:

— Да, если ночью ты снова увидишь в лесу что-то странное — не выходи. Вокруг этого дома нанесены защитные руны, пока ты не выходишь за порог, ты в безопасности.