У ворот переулка Синих Камней

Время шло секунда за секундой. Снаружи не было ни звука, лес пугающе молчал. Су Ли то и дело заглядывала в Зеркало Наблюдения Теней — красный свет на зеркальной поверхности уже исчез, и было непонятно, то ли Лао Чэнь решил проблему, то ли противники покинули зону обнаружения.

Сколько нам еще ждать? — наконец не выдержал Линь Цзинь.

Пока не вернется дядя Чэнь, или… — Су Ли не договорила, но Линь Цзинь понял ее. — Или пока не рассветет. Если Лао Чэнь не вернется, это значит, что что-то случилось.

В два часа ночи резкий стук в дверь нарушил тишину. Су Ли мгновенно вскинула короткий клинок, показывая Линь Цзиню знаком отойти назад.

Она осторожно приблизилась к двери и посмотрела в глазок.

Дядя Чэнь! — она вздохнула с облегчением и уже собиралась открыть, но внезапно замерла.

Подожди, — тихо произнес Линь Цзинь. — Ты уверена, что это он? Амулет Тишины позволяет стать невидимым, но может ли он также маскировать под чужую внешность?

Лицо Су Ли изменилось. Она снова посмотрела в глазок, на этот раз разглядывая все гораздо внимательнее. Снаружи Лао Чэнь и впрямь выглядел как-то странно: его поза казалась слегка неестественной, на одежде было несколько незаметных повреждений, а главное — его правая рука все время пряталась за спиной.

Дядя Чэнь, — крикнула Су Ли через дверь. — Что ты сказал мне сегодня утром во время тренировки?

За дверью несколько секунд царило молчание, а затем раздался голос Лао Чэня:

Я сказал, что твоя стойка все еще недостаточно устойчива, нужно уделить внимание тренировке ног.

Ответ был правильным. Но Су Ли не ослабила бдительность:

Тогда подними свою правую руку прямо сейчас, я хочу посмотреть.

На этот раз Лао Чэнь за дверью ничего не ответил. Спустя пару секунд оттуда донесся глумливый смешок:

Умная девчонка.

Голос изменился — это был уже не голос Лао Чэня, а голос незнакомого мужчины, хриплый и ледяной.

Су Ли резко отпрыгнула назад, и почти в тот же миг в дверь ударила чудовищная сила, от которой затрясся весь дверной косяк. Свет защитных рун яростно замигал, с трудом сдержав эту атаку.

Они хотят прорваться силой! — крикнула Су Ли. — Линь Цзинь, на второй этаж! Там есть аварийный выход!

А ты?

Я задеру их! Уходи быстрее!

Линь Цзинь помедлил мгновение, но здравый смысл подсказал ему, что оставаться здесь — значит лишь стать обузой. Он крутанулся на месте и бросился к лестнице, но стоило ему сделать всего пару шагов, как снизу донесся звук разбивающегося стекла — злоумышленники влезли через окно.

Он ускорил шаг и выбежал в коридор второго этажа.

Судя по тому, что Су Ли рассказывала ранее, аварийный выход находился в кладовой в самом конце коридора. Линь Цзинь толкнул дверь кладовой, заваленную всяким хламом. Нащупав на стене потайную панель, он изо всех сил нажал на нее.

Глава 24

Дядя Чэнь, это слишком опасно! — возразила Су Ли. — Их может быть больше одного, к тому же у них преимущество в виде артефактов.

Именно поэтому я должен идти, — тон Лао Чэня не допускал возражений. — Если позволить им уйти с этими артефактами, последствия будут немыслимы.

Компас Путеводца позволяет им обходить любые ловушки и препятствия, Накопительное Кольцо обеспечивает постоянный приток энергии, а Амулет Тишины делает их труднообнаруживаемыми. Взаимодействуя друг с другом, эти три артефакта позволяют им свободно перемещаться по лесу.