У ворот переулка Синих Камней

Девушка уже засучила рукава, обнажив белые запястья, а выражение её лица оставалось безмятежным, словно она готовилась к какому-то заурядному эксперименту.

— Ты уверена, что хочешь пойти на это? — не удержался он от вопроса. — Ввязывание в подобное может разрушить твою карьеру пилота, или даже хуже.

Су Ли подняла на него глаза, и её янтарные зрачки в свете ламп походили на прозрачный мёд.

— Мой наставник говаривал, что судьба подобна шестерёнке: если приходит время зацепления, от него не скрыться, — ровно произнесла она. — К тому же моё любопытство к правде куда сильнее опасений за собственную безопасность.

Она протянула руку ладонью вверх:

— Давай же. Посмотрим, насколько глубока связь между нами.

Линь Цзинь помедлил секунду, а затем сжал её ладони.

В тот самый момент, когда их руки соприкоснулись, эмблема в его кармане внезапно раскалилась. Одновременно с этим ожил экран осциллографа: зелёная волна бешеными скачками устремилась вверх, мгновенно пробив верхнюю границу шкалы.

Глава 3

А в сознании Линь Цзиня вновь вспыхнули образы. На этот раз перед ним предстала не сцена катастрофы, а чужое воспоминание: совсем юная Су Ли, лет семи-восьми, стоящая перед заброшенным древним родовым храмом. На табличке храма были высечены четыре крупных иероглифа: Родовой храм семьи Линь. Рядом с ней стоял старик в длинном халате со сгорбленной спиной.

Старик погладил её по голове и произвел: Ли-эр, ответы, которые ты ищешь, связаны с проклятием этого рода. Когда вырастешь, сама всё поймешь. Образ промелькнул и исчез. Линь Цзинь резко разжал пальцы, отступил на шаг и с шоком посмотрел на Су Ли.

Девочка тоже широко раскрыла глаза, из её носа внезапно хлынула кровь, капли падали на лабораторный стол, распускаясь багровыми пятнами. Ты это видел? — она смахнула кровь тыльной стороной ладони, её голос дрожал. — Это было, когда мне исполнилось семь… Откуда ты знаешь? Осциллограф продолжал пронзительно пищать, кривая на экране сбилась в хаотичный клубок.

Старик быстро выключил питание, и подвал вновь погрузился в полумрак, освещаемый лишь ровным белым светом калийной лампы. Трое переглянулись, в воздухе повисла тяжелая и зловещая атмосфера. В этот самый момент с улицы донесся пронзительный вой сирен. Звук приближался, машин было явно больше одной.

Визг тормозов, хлопанье дверей, топот множества ног… А затем — оглушительный грохот: тяжелую деревянную дверь Таверны у Старой Дымовой Трубы с размаху выбили ударом ноги. Обыск! Всем оставаться на местах! — голос Чжао До пробился сквозь щели в полу, холодный и властный. Линь Цзинь и Су Ли одновременно посмотрели на старика.

На его обожженном лице не было ни тени паники. Он лишь спокойно развернул инвалидное кресло, подкатился к стене и нажал какой-то потайной выключатель. Книжный шкаф сдвинулся вбок, открывая скрытый за ним проход. За дверью зияла узкая, абсолютно черная лазейка, ведущая неизвестно куда.

Уходите, — сказал старик. — В конце тупика находится главный канализационный коллектор. Пройдите по течению воды три километра, там будет ремонтный колосок, через который можно выбраться наверх. Помните: не оглядывайтесь.